Lifeschool is een parttime school, waarin studenten een jaar lang eens in de 2 weken samenkomen en ontdekken wat God nog meer voor hen heeft. Aan de hand van 5 modules lopen zij in het hele spectrum van het Koninkrijk van God door het hele leven heen. Ieder jaar wordt het traject afgesloten met een doopdienst. We spraken Leo van Wijngaarden over het proces dat de studenten doorlopen, de getuigenissen die zij hierover delen en over de nieuwe Lifeschool die vanaf september op zes plekken van start zal gaan.
De leeftijd van de studenten varieert van 20 tot in de 70, maar wat zij allemaal met elkaar gemeen hebben is dat zij geloven dat er meer is en (nog) veel willen leren. Leo vertelt: ‘’Het zijn veelal christenen die al een hele weg hebben gelopen. De kerk heeft in de loop der jaren een blinde vlek opgebouwd voor het Koninkrijk van God en het werk van de Heilige Geest. De mensen die hier komen zijn goed gefundeerd in hun geloof en in wie ze zijn. Het zijn oprechte gelovigen die geloven dat er nog meer mogelijk is en dit willen ontdekken.’’
5 modules
Dit ontdekken doet de groep aan de hand van 5 modules: 1. God en jij. 2. Je partner, je kinderen en jij. 3. Je werk en je sociale omgeving. 4. Op zoek gaan naar je bediening. 5. Op zoek gaan naar je bestemming.
Groeiprocessen
Leo vertelt dat zij ieder jaar weer verbaasd staan van de groeiprocessen die zij zien plaatsvinden: ‘’Als we aan het begin van het jaar zo’n groep zien binnenkomen, dan denken we altijd: ‘O Heer, hoe gaan we dit doen?’. Het lijkt ieder jaar wel een pittigere groep te worden, maar dan zie je hen in de loop van het jaar ontdooien en ontdekken dat het eigenlijk heel mooi is wat er allemaal gebeurt. Sommigen komen binnen met verharde blikken en aan het eind van het jaar zijn die heel zacht geworden. Een vriendengroep van oudere echtparen is mij in het bijzonder bijgebleven. Zij hadden het nodige meegemaakt en stonden eigenlijk al in vuur en vlam, maar op een gegeven moment zeiden zij allemaal: ‘Zo diep als we nu gegaan zijn, zo diep ben ik nog niet eerder geweest’. Ze getuigen er zelf van dat ze niet verwacht hadden dat dit zo intens zou zijn en dat het zo verbindend werkt.’’
Het lijkt ieder jaar wel een pittigere groep te worden, maar dan zie je hen in de loop van het jaar ontdooien en ontdekken dat het eigenlijk heel mooi is wat er allemaal gebeurt. Sommigen komen binnen met verharde blikken en aan het eind van het jaar zijn die heel zacht geworden.
Sterke band
Een jaar lang doorloopt de groep samen een diep proces en dat kweekt een band: ‘’Je ziet ze een beetje afwachtend binnenkomen en soms zie je ze ook wel door twijfel gaan. Het is een diep proces met veel emoties waar we samen doorheen gaan en dat kweekt een band die ontzettend sterk is geworden aan het eind van zo’n jaar. Iedereen heeft op zo’n afsluitende dag zoiets van: ‘Jammer, nu is het klaar zo met elkaar’.’’
Afsluitende doopdienst
Aan het eind van het schooljaar wordt er altijd een doopdienst georganiseerd en mensen geven zich daar spontaan voor op. Dit jaar waren het er 11. Niet alle dopelingen kwamen vanuit Lifeschool, maar een deel wel. Leo: ‘’Het grappige is dat we heel weinig onderwijs geven over de doop. Het komt alleen af en toe terloops ter sprake, maar vaak ervaren mensen na zo’n jaar uit zichzelf dat zij deze stap heel graag willen nemen. De meeste dopelingen hebben vaak een heel leven met God gehad, maar merken dat hun leven net niet helemaal is zoals ze het graag zouden willen hebben. Dat hoeft niet zozeer negatief te zijn, maar ze hebben vaak het gevoel dat ze er nog meer uit willen halen. Zo komen ze tot dit punt en dat hoor je ook in de getuigenissen terug. Ze zitten nog met bepaalde karaktertrekken die hen eigenlijk toch wel tegenhouden in het werk dat de Heilige Geest doet, en dan komen ze tot de specifieke overtuiging dat het nodig is om zich te laten dopen. Om echt alles achter te laten wat hen dwarszit om tot volle uiting te komen in het Koninkrijk van God.’’
Leo legt uit dat hij er zelf eigenlijk voorstander van is dat de doop plaatsvindt in de plaatselijke gemeentes: ‘’Dat is de plek waar het in eerste instantie thuishoort, maar bijvoorbeeld mensen die vanuit de PKN of de Gereformeerde Kerk gekomen zijn, hebben die ruimte vaak niet. Dan besluiten ze het zo te doen.’’
Ze zitten nog met bepaalde karaktertrekken die hen eigenlijk toch wel tegenhouden in het werk dat de Heilige Geest doet, en dan komen ze tot de specifieke overtuiging dat het nodig is om zich te laten dopen. Om echt alles achter te laten wat hen dwarszit om tot volle uiting te komen in het Koninkrijk van God.
Doel om verbindend te zijn
De verbindende werking vindt Leo heel belangrijk: ‘’We zijn zelf geen kerkgemeenschap, maar een groep die tussen kerken in hangt en willen juist de kerk samenbrengen. We willen ook niet over de kerk praten, maar mét kerken praten. We willen gewoon de kerk dienen en de mensen dienen om hen verder te brengen in het Koninkrijk van God. Niet elke kerk is daar zelf toe in staat en dat is ook niet erg. Daar ligt soms hun functie niet, maar wij kunnen dat wel. En we zien dat ook echt waarheid worden.’’
We zijn een groep die tussen kerken in hangt en willen juist de kerk samenbrengen. We willen ook niet over de kerk praten, maar mét kerken praten. We willen gewoon de kerk dienen en de mensen dienen om hen verder te brengen in het Koninkrijk van God.
Lifeschool vanaf september
De volgende Lifeschool gaat in september weer van start en dat zal voor het eerst op zes plaatsen in Nederland gebeuren vanuit een samenwerking met Hans Maat. Leo: ‘’Wij hebben het ontwikkeld hier in de Alblasserwaard en draaien de school nu drie jaar. De school is zo’n succes dat we deze graag naar de rest van Nederland brengen. We hebben de school daarom in handen gegeven van Hans Maat en met hem zal de school kunnen doorontwikkelen naar een landelijk platform van lokaal onderwijs.’’
Lifeschool gaat van start in Brandwijk, Katwijk, Rijssen, Eindhoven, Nunspeet en Drachten. Aanmelden kan via https://lifeschool.nu/.
