Afgelopen weekend trokken christenen in Utrecht de straat op om te getuigen van Jezus. In samenwerking met vijf lokale kerken organiseerde River Church Amsterdam het evangelisatie-event Utrecht Ablaze. De stad werd zeker in vuur en vlam gezet voor Jezus. Meer dan honderdvijftig mensen baden mee in een gebed om hun hart aan Jezus te geven. De oogst is rijp!
Pastor Jonathan Kroeske van GODcentre Utrecht, een van de vijf kerken die deelnamen aan Utrecht Ablaze, kijkt dankbaar terug op het weekend. “We zijn heel dankbaar voor het team van River die lokale kerken toerust en aanvuurt om de oogst binnen te halen”, geeft de voorganger aan in een reactie. “We zien diversiteit in de kerken die deelnamen, maar eenheid in de opdracht om zielen te bereiken.” Na een toerusting op vrijdagavond en zaterdagochtend, was het op zaterdagmiddag de tijd om de straat op te gaan. Zo’n 70 mensen verspreidden zich over 3 plekken in Utrecht: de binnenstad, winkelcentrum Kanaleneiland en winkelcentrum Hoograven. “We hebben met in ieder geval meer dan 150 mensen mogen bidden die aangaven dat ze hun hart wilden openzetten voor Jezus. Dat is gewoon fantastisch”, aldus Kroeske.
Earlon Windeveld was aanwezig namens de organisatie vanuit River. Dit is de elfde provincie waarin Ablaze wordt georganiseerd. Hij ziet keer op keer hoe de Geest mensen met verwachting samenbrengt en aanraakt. “De samenwerking met lokale kerken is belangrijk en bijzonder. Verschillende mensen kwamen allemaal met dezelfde verwachting. God heeft de levens van mensen aangeraakt door de Heilige Geest. Wat mij is bijgebleven is het getuigenis van een van de mannen die meedeed. Hij had over Utrecht Ablaze gehoord en verlangde om meer te leren over evangeliseren. Hij vertelde dat hij voor het eerst in zijn leven twee mensen tot Jezus zag komen nadat hij het evangelie met hen had gedeeld en was hier helemaal door ontroerd.”
Evangelisatie voor iedereen
Het weekend was niet alleen gericht op zielen winnen, maar ook op het toerusten van ‘arbeiders in de oogst’ om te blijven getuigen van Jezus. Een van de tools die ze toepasten tijdens Utrecht Ablaze is het ‘zielenwinnende script’. Dit is een kort stuk tekst gebaseerd op Bijbelteksten waarmee je makkelijk een gesprek aan kan knopen en kan getuigen van Jezus.
Carlos Baadilla was als hoofd van het evangelisatie-team van GODcentre Utrecht ook onderdeel van het weekend. Hij is enthousiast over het effect van Utrecht Ablaze: “Mensen werden wakkergeschud: er zijn zo veel mensen die Jezus nog niet kennen. Het is onze verantwoording om naar hen om te zien.”
Iedere maand gaat Baadilla met mensen uit zijn eigen gemeente de straat op om te evangeliseren, maar met zo’n grote groep en verschillende kerken was een unicum. “Je merkt dat het kort en heel direct is. Het gaat recht naar het doel”, vertelt hij over zijn ervaring met het script. Maar niet alleen het script zorgt voor gesprek en openheid. “Je kent de mensen niet, maar mensen delen hun diepe nood met je. Dingen die iemand in gesprek en relatie nooit zouden durven delen, maar door Gods liefde wel. Dat is heel bijzonder. Daardoor zijn ze open en kan je ook met hen verder praten en voor ze bidden. Je mag hen dan vertellen dat Jezus in die nood ook bij hen is. Als iemand zijn hart aan de Heer geeft, spring je een gat in de lucht, maar als iemand zich zo open durft te stellen en zijn nood deelt raakt dat me echt.”
Als iemand zijn hart aan de Heer geeft, spring je een gat in de lucht.
Baadilla gelooft dat het weekend een blijvend effect zal hebben. “Er is altijd wel even strijd in je hoofd om te getuigen. Maar als je dan uitstapt zal je zien hoe het Woord van God zichtbaar wordt bouwt dit vrijmoedigheid op. Geestelijk zet je een deur open door met woorden en daden te zeggen: Gebruik mij Heer. Die vrijmoedigheid activeert weer iets in jouw binnenste, waardoor je op andere momenten ook weer makkelijker die stap neemt om te zeggen tegen mensen in je privé, werk of op straat: ‘Jezus houdt van jou.'”
Getuigenissen
Pastor Jonathan ging ook mee de straat op met het evangelisatieteam. “We mochten met een vrouw en haar zoon bidden. Zij was wel gelovig opgevoed, maar ze had geen zekerheid. Dus ik mocht samen met haar en haar zoon bidden en ze waren echt bemoedigd en heel dankbaar. Het was heel mooi om te zien hoe open mensen waren”, vertelt Kroeske over een van de ontmoetingen die hij had.
Baadilla deelt een bijzondere ervaring. Bij een echtpaar dat hij sprak kwam duidelijke strijd naar voren, maar Gods liefde overwon. “We kwamen een echtpaar tegen, waarvan de man er voor openstond, maar de vrouw duidelijk niet. Steeds als we iets vertelden over Gods liefde, zei de vrouw: ‘Dat is niet waar. Hij liegt.’ Maar die man werd zo geraakt. Hij keek af en toe naar haar, maar zei toch: ‘Ik wil dit gewoon. Ik wil mijn hart openen en Jezus leren kennen.’ Dat vond ik zo geweldig. Je ziet de clash tussen licht en duister, maar de liefde van Jezus is sterker. De man wist ‘dit is voor mij’, hij stond echt open voor het evangelie en heeft Jezus aangenomen.”
De organisatie van Utrecht Ablaze zorgt ervoor dat het niet bij een momentopname blijft. Er wordt contact onderhouden met de mensen die dat willen en de nieuwe gelovigen worden aangemoedigd zich aan te sluiten bij een lokale kerk. “Het is belangrijk om je te planten in een huis waar je verder wordt gediscipeld, zodat het niet bij een moment blijft”, aldus Baadilla.
Wil jij meer weten over Ablaze of in samenwerking met River een toerusting en outreach organiseren in jouw stad? Ga naar riverfoundation.eu en host zelf een event.