Het is een bekend fenomeen in veel Nederlandse kerken: er zijn jeugdprogramma’s, er is iets voor gezinnen en voor ouderen, maar wat is er eigenlijk voor de groep tussen 30 en 45 jaar oud? ViaVia heeft hier iets moois op bedacht: wekelijkse borrels op vrijdagavonden in Nederlandse steden. Een borrel is minder ‘alcoholisch’ dan het klinkt, lacht organisator Marloes van Unen, die de vestiging in Amsterdam samen met Arief, Kristy en Wilma opzette. “Volgens mij heb ik nog nooit alcohol gedronken op een van de avonden.” Ze vertelt hoe God door ViaVia heen werkt en hoe mensen letterlijk getuigen dat ze er een familie bij hebben.
ViaVia is voortgekomen uit het project ‘Impact’, dat de christelijke studentenvereniging Navigators al meer dan 25 jaar geleden heeft opgezet. Marloes heeft dat 15 jaar terug weleens bezocht en vond het vrij ‘tam’, maar wel gezellig. Toch kwam ze er niet meer terug.
Groepsreservering
Inmiddels is er dus ViaVia. Vier borrels op verschillende plekken in Nederland, op dit moment: Rotterdam, Leiden, Amsterdam en Utrecht. Speciaal voor mensen van 30-45 jaar. Marloes benadrukt dat het zeker niet alleen voor singles is, maar dat het voor singles soms extra tof is dat dit er is. Je kunt deelnemen door deel te worden van de whatsapp groep.
“Het is gewoon heel gezellig. We doen een groepsreservering in een café, in het geval van Amsterdam bij Polly Goudvisch. Vervolgens kun je daar nieuwe mensen leren kennen. Ik heb zoveel getuigenissen gehad van mensen die aangehaakt zijn. Veel mensen van in de dertig die hun netwerk kleiner zien worden doordat hun vrienden beginnen te trouwen. Hier vinden ze hele nieuwe vriendengroepen. Uiteraard komen er ook mensen die al een relatie hebben.”
Elke week is de borrel ergens anders. De eerste week van de maand is het in Rotterdam, de tweede week is het in Leiden, de derde week is het in Amsterdam en de laatste week van de maand is het in Utrecht. Op de borrels komen tussen de 20 en de 40 mensen. De borrel begint om 8 uur en is meestal om 12 uur afgelopen.
Bestaande opzet
Marloes: “Het is mogelijk om vanuit de bestaande opzet weer op nieuwe plekken groepen op te richten. Amsterdam bestaat bijvoorbeeld nog maar een paar maanden. Toen ik een keer naar Utrecht ging, zei ik: ‘Wow, dit moet ook naar Amsterdam komen.’ Toen bleek dat er anderen waren die dit ook wilden opzetten. Het kan natuurlijk naar nog veel meer steden. De sfeer is heel open. Veel mensen komen in hun eentje en worden zo goed opgevangen, dat ze zich gelijk thuis voelen.
Mensen kunnen lekker een biertje bestellen, anderen zitten de hele avond aan de Spa Rood. Vóór de borrel gaan we als kernteam altijd samen eten en bidden. Ik ervaar zoveel van Gods vreugde bij deze avonden. We nemen het heel serieus.
Natuurlijk is dit een plek waar mensen een partner kunnen vinden. Soms hoor je wel dat mensen beginnen te daten, of dat er ‘interesse’ is”, lacht Marloes. Toch is juist het vriendschappelijke al heel belangrijk, benadrukt ze.
“Met Oud en Nieuw was er een groep van 70 christenen via SneeuwNodig – die verbonden zijn aan ViaVia – op een weekend geweest in Limburg. Het was top geregeld en ik heb daar veel enthousiaste reacties over gehad. Dat is toch geweldig?”
