Afgelopen jaren groeide Youth United uit naar 150 jongeren. Wekelijks komen zij bij elkaar om samen te eten, elkaar te sterken in het geloof en God te aanbidden. Er wordt in groepjes gesproken over het verstaan van Gods stem, Gods vaderhart, vergeving en intimiteit. Laatst werden er, verdeeld over 2 momenten in het seizoen, 49 jongeren gedoopt op strand Horst in Ermelo: “We zien niet alleen mensen sterker worden in het geloof, maar ook leiders opstaan.”
Youth United
Youth United is een jongerencommunity waar evangelisatie en discipelschap centraal staat. Ik spreek hierover met Joshua van der Vegt. Hij is 23 jaar en coördineert de Alpha-cursus binnen de organisatie. Hij vertelt dat Youth United naast een Alpha voor 16-21 jaar, ook een 21+ Alpha en het programma ROOTS heeft. Naast jongeren met een kerkelijke achtergrond zijn er ook een aantal van buiten de kerk en zelfs twee voormalige moslims: “God nodigt ons uit om Hem persoonlijk te leren kennen. Als je nog nooit met het geloof in aanraking bent gekomen of merkt dat God ver weg voelt, is Alpha een aanrader om God persoonlijk te leren kennen. Aansluitend kunnen mensen die verder de diepte in willen ROOTS volgen. Hierin leer je alles wat nodig is om een discipel van Jezus te worden.”
“OP EEN GEGEVEN MOMENT ZAGEN WE ZELFS EEN VERDUBBELING”
Naast de Alpha en ROOTS worden er ook doopdiensten gehouden. Afgelopen jaar lieten maar liefst 49 jongeren zich dopen. Buiten de verscheidene evangelisatieprojecten die Youth United organiseert, ziet Joshua een andere voorname reden van de groei: “Veel jongeren die Alpha of ROOTS volgen zijn het seizoen erna bezig ook weer andere mensen uit te nodigen. Op deze manier ontstaat er een beweging waar steeds meer mensen tot levend geloof komen. Op een gegeven moment zagen we zelfs een verdubbeling. Hierdoor zitten we nu naast Harderwijk ook in Ermelo. Het is wonderbaarlijk wat er gebeurt en we willen God de eer daarvoor geven.”
Gods stem en vaderhart
Veel mensen van het leidersteam bij Youth United hebben een bijbelschool of een DTS gedaan. Joshua zelf heeft een bijbelschool in Toronto gedaan. Hij kreeg goed onderwijs, wat een verlangen in hem opwekte om hetzelfde in Nederland te hebben. Nu hij zich met een team hiervoor inzet, leert hij steeds weer nieuwe lessen: “Geestelijke groei, en de groei die we zagen in onze organisatie, gingen hand in hand. Het verstaan van Gods stem is ongelofelijk belangrijk geweest. We hadden visiedagen waarin we enkel opzoek gingen naar wat God over ons en de organisatie wilde zeggen.”
“gODS VADERHART KENNEN IS ZÓ VERBONDEN MET HOE JE hEM ZIET EN ZIJN LIEFDE ERVAART”
Joshua vertelt dat de openbaring van Gods vaderhart echt het fundament werd waarop ze bouwden: “Als team merkten we dat we zelf ook door een proces van innerlijke genezing moesten gaan. Dit besef kwam tijdens het leren kennen van Gods vaderhart. Als je erachter komt dat je een geliefd kind van God bent, maakt dat zo’n enorm verschil. Gods vaderhart kennen is zó verbonden met hoe je Hem ziet en Zijn liefde ervaart.” Joshua benadrukt verder hoe je beeld van God beïnvloedt kan worden door je verleden. Hij is ervan overtuigd dat de bijbel ons uitnodigt om God persoonlijk te leren kennen en moedigt iedereen aan om eens een Alpha te doen: “God zal zich persoonlijk aan je openbaren.”
