Schrijver en voorganger Dick van Steenis zit al bijna vijftig jaar in de bediening en nog steeds ziet hij ‘identiteit’ als een van de belangrijkste onderwerpen om over te spreken. Veel mensen vinden zichzelf niet goed genoeg en dat heeft grote gevolgen. Hoe ga je hiermee om? Volgens van Steenis begint het antwoord altijd bij God. “Je moet bij God beginnen en van daaruit naar de mens kijken, want bij God is er heel veel bevestiging te vinden. Hij alleen kent onze werkelijke DNA.” zegt hij. “Anders krijg je alleen maar: ‘ik vind dit’ en ‘ik vind dat’.”
Die overtuiging vormt de kern van zijn boek Er is over jou nagedacht, dat gebaseerd is op Psalm 139. In die psalm ziet Van Steenis een fundament voor identiteit. “God kent mij beter dan ik mezelf ken. Ik ken mezelf wel een beetje, maar dat is beperkt. Hij weet wat ik denk, wat ik doe en wat ik zeg.”
Volgens hem ligt daarin juist een diepe bemoediging. “Mensen schatten niet altijd op waarde wat je doet of wie je bent. Maar God weet alles van mij. Dat betekent dat ik mag zijn wie ik ben.”
Die zekerheid moest hij zelf leren. Toen hij op 28- of 29-jarige leeftijd voorganger werd, merkte hij hoe sterk hij beïnvloed werd door de mening van anderen. “Je wordt zo een soort clown. De een wil dit, de ander wil dat. Als je alleen zegt wat mensen willen horen, ben je de beste prediker van de wereld. Maar dat is niet mijn roeping.”
Van Steenis kiest er bewust voor om direct te spreken. “Ik hou ervan om dingen te benoemen zoals ze zijn. Geen mooie verhalen ophangen, maar zeggen waar het op staat. Dat vindt niet iedereen leuk, maar je moet jezelf vinden maar je moet trouw blijven aan God en aan jezelf. Anders heeft een ander een probleem.”
God heeft mij gevormd
Psalm 139 hielp hem om die rust te vinden. “Er staat dat God mij heeft gevormd, dat Hij mijn dagen heeft opgeschreven. Er is over mij nagedacht. Ik kom uit een gezin met zes kinderen, maar ik ben niet hetzelfde als mijn broer. Ik heb een eigen bestemming.”
Die overtuiging bepaalt ook zijn manier van spreken en werken. “Ik doe niet mijn best om iemand anders na te doen. Zoals ik preek, doet een ander niet. Ik gebruik bijvoorbeeld veel beelden in mijn presentaties. Dat doet iets met mensen.”
In zijn eigen leven ziet hij hoe God zelfs moeilijke gebeurtenissen gebruikt. Hij kreeg een hartstilstand en verloor zijn eerste vrouw. “God gebruikt dat in mijn leven. Ik spreek over dingen waar anderen niet over spreken, omdat dat past bij mijn opdracht.”
Verslaafd aan goedkeuring
De kern van zijn boodschap is dat mensen rust vinden in hun identiteit. “Je hoeft niet verslaafd te zijn aan goedkeuring en ook niet te leven vanuit prestaties. Wat anderen van mij vinden, ben ik niet altijd. Het gaat erom dat je weet wie je bent voor God.”
Tegelijk waarschuwt hij voor een eenzijdig beeld. “Er wordt veel gesproken over ‘de beste versie van jezelf’, maar er is ook iets fundamenteel misgegaan in de schepping. De zondeval wordt vaak vergeten. Je kunt niet alleen zeggen: je bent goed. Waarom hebben we anders Jezus nodig? Alleen in Jezus Christus gaat onze originele bestemming weer uit de verf komen.”
Volgens Van Steenis vraagt Psalm 139 juist om eerlijkheid. “David bidt: toets mij, Heer, en kijk of er iets in mij niet klopt. Dat is realiteitszin. God heeft goed over je nagedacht, maar er zijn ook dingen in je leven binnengeslopen die niet goed zijn.”
Die spanning vraagt om balans. “Je bent een nieuwe schepping in Christus, dat is je status. Maar dat betekent niet dat alles in je leven al zichtbaar zo is. Oude dingen kunnen nog naar boven komen. Daar moet je eerlijk mee omgaan.”
Niet goedpraten
Hij ziet daarin ook een tekort in hoe er soms wordt gesproken. “Als je dingen gaat goedpraten die niet goed zijn, verander je niet. Dan blijf je steken. Terwijl God je wil leiden op de eeuwige weg.”
Volgens hem moet geloof zichtbaar worden in het dagelijks leven. “Je kunt zeggen: God is mijn Vader en ik ben zijn kind. Maar als je vrouw en kinderen dat niet merken, wat betekent het dan? Het moet zichtbaar worden in je leven.”
De vraag of echte verandering mogelijk is, beantwoordt hij nadrukkelijk positief. “Jezus Christus kan dingen die ik niet kan. Als Hij centraal staat, komt er hoop in je leven. Anders wordt het een doe-het-zelfproject.”
Tot slot benadrukt Van Steenis hoe hij God heeft leren kennen. “God is geen afstandelijke God die alleen maar beoordeelt of je het goed of fout doet. Hij is een warme, betrokken, emotionele God. Dat zie je in Psalm 139 heel duidelijk.”
Die betrokkenheid ervoer hij persoonlijk tijdens zijn hartstilstand. “Ik kon op dat moment niet bidden, maar Hij dacht wel aan mij.”
Daar ligt volgens hem de kern van zijn boodschap. “Leer denken vanuit God. Hij is betrokken bij je hele leven en wil dat het goed met je gaat. Dat is de lijn van Psalm 139: er is over jou nagedacht.”
Klik hier om het boek van Van Steenis te bestellen.
