Het was midden in de coronatijd dat pastor John Angoh de Amsterdam City Church startte, als kerkplant vanuit de Church of Pentecost Amsterdam. De kerk opende in het centrum van Amsterdam en mede door de uitbundige outreaches (vaak met Presence Revival, zie foto), groeide de kerk razendsnel tot een gemeente waar nu honderden mensen samenkomen. Na nog maar enkele jaren, zijn er inmiddels vijf locaties bijgekomen: Rotterdam, Nijmegen, Alkmaar, Breda en Utrecht. “We zien veel influencers, rappers en voetballers tot geloof komen vanuit verschillende religies. God is echt iets aan het doen.”
John Angoh is een druk man. Hij heeft een hoge fulltime functie bij een groot vastgoedbedrijf, en naast een gezin overziet hij dus de City Churches. Uiteindelijk wil hij het werk in de bediening fulltime doen.
Angoh ziet over heel Nederland dat de kerk in ‘een oogstperiode zit’. Elke kerk die actief is in gebed en evangelisatie, ziet veel oogst, merkt hij op. “Er is veel honger om de wil van God te laten geschieden in Nederland. Wij mogen gewoon gehoorzaam zijn en meebewegen met God. We moeten het zendingsbevel van Mattheus 28 als uitgangspunt nemen. Als wij daarvoor beschikbaar zijn, dan gebruikt God je. Hij kijkt niet naar of je gekwalificeerd bent of veel kennis en middelen hebt, het gaat om gehoorzaamheid.”
Uitdaging
Het succes van de City Churches is tegelijkertijd wel een grote uitdaging. Eigenlijk alle vestigingen zijn te klein. Zelfs al bij de start in Utrecht afgelopen zondag, moesten mensen op de trap zitten of zelfs staan. Een grotere zaal, bijvoorbeeld van de bioscoop waar ze samenkomen, is voor een beginnende kerk grote uitdaging vanwege de hoge kosten die erbij komt kijken. Niet voor niets heeft Tim Kuijsten, kandidaat voor ChristenUnie Amsterdam én lid van een City Church, een brandbrief gestuurd naar de gemeente Amsterdam om snel met een oplossing te komen.
Postbodes
Ondertussen gaan de City Churches actief door. Onder andere met zeer enthousiaste muzikale outreaches, waarbij hele winkelstraten gevuld worden met lofprijs en de meest depressieve gezichten van winkelende mensen plotseling vrolijk worden.
“God is in deze tijd op zoek naar postbodes, die het pakketje (het evangelie, red.) willen afgeven. Als wij het evangelie prediken, dan gaan de harten open. Maar iemand moet bereid zijn om het pakketje te brengen.”
Vorige week postten we nog over influenceer Rachel John, die ook in deze City Church tot geloof kwam. Het zijn er echter veel meer. “Wij vinden het belangrijk als kerk om het evangelie op laagdrempelige manier te prediken. Het evangelie is simpel, Jezus hoort centraal te staan. Het is onze taak om mensen niet te wijzen naar ons, maar naar Hem. Als je Hem wilt kennen, praat tot Hem. Hoe meer je het simpele woord predikt, hoe meer vrucht het draagt.
Jongeren zijn in deze tijd super hongerig, alleen zoeken ze vaak op de verkeerde plekken. Bijvoorbeeld in New Age of andere religies. Maar juist deze mensen bereiken we veel. Moslims, Jehova’s Getuigen, New Agers. Onze hoofd oudste van City Church in Nijmegen was een aantal jaar geleden nog een hele bekende rapper. Laatst gaf hij een show met gospel rap. De zaal zat bomvol, de helft van de bezoekers gaf hun leven aan Jezus.”
Razend populair
De City Churches zijn ook online razend populair en vanuit vele steden in Nederland komt het verzoek om ook daar een kerk te planten. Maar John Angoh is terughoudend. “Wij bewegen enkel op instructie van de Heilige Geest. Puur vanuit mijn eigen gevoel zou ik nooit een kerk starten in Alkmaar en velen zeiden tegen ons ‘dat het niet zou gaan werken.’ Maar God sprak het. Iemand moet gaan. Nijmegen werd ons ook afgeraden. Maar na een jaar zitten er al 150 mensen. Nederland heeft veel niet-gelovigen, dus dat biedt kansen. We moeten een bepaalde mate van goede ‘agressie’ hebben als kerk.”
De zaal in het pas gestarte Utrecht is inmiddels al te klein en de enige waar John op kan vertrouwen is op ‘Jehova Jireh’, de God die voorziet. Of er nog manieren zijn om de beweging te helpen? “Gebed is belangrijk, omdat we met de beweging aan de frontlinie staan. Daarnaast is de honger naar God in Nederland zó groot, dat je met meer middelen direct een nieuwe locatie kan starten. Mensen kunnen altijd zaaien in het werk!”
Foto: Gerhard Nel Fotografie
