We zien het de laatste jaren steeds vaker, met name sinds coronatijd: Groepen mensen die in de open lucht samen God aanbidden. Christ Mission Rotterdam ontving bijna 10 jaar geleden de visie om uit te reiken naar de mensen buiten door middel van muziek. ‘’Dat hebben we uiteraard niet zelf bedacht’’, geeft Annette Olugosi aan. Zij en haar man, evangelist en pastor David Olugosi, kregen het specifieke beeld dat dit in parken plaats mocht vinden. Zij waren destijds de eersten die dit ooit in zo’n setting deden, waardoor er vanuit de gemeente Rotterdam helemaal geen beleid voor was. De eerste reactie op hun aanvraag voor een vergunning was dan ook: ‘Dit valt niet in het beleid’. Later is dat aangepast. Sindsdien hebben zij met het Gospel Festival geweldige dingen mogen meemaken.
David en Annette Olugosi waren voorheen actief in een andere kerk, maar ervoeren op een gegeven moment een Roepstem die steeds sterker werd en zei dat zij zelf ook iets mochten gaan doen. Dat ging niet over één nacht ijs: Een hele tijd trokken zij zich terug en baden zij hiervoor. Totdat zij het beeld ontvingen dat zij mochten uitreiken naar de mensen buiten in een setting die toentertijd nog heel ongebruikelijk was.
Evangelisatie-organisatie
Eind 2013 begonnen zij als evangelisatie-organisatie. Iedere woensdag gingen zij de straat op om met flyers rond te gaan. Daarnaast hielden zij lange tijd op vrijdagavonden evangelisatiediensten en in 2014 organiseerden zij het allereerste Gospel Festival, in het Zuiderpark in Rotterdam. Het Gospel Festival keert sindsdien ieder jaar terug. Rotterdam is hun thuisbasis en daar vindt het dus ook ieder jaar plaats in verschillende parken, zoals het Afrikaanderpark, het park bij de West-Kruiskade en afgelopen weekend in het park de Twee Heuvels in IJsselmonde. Annette: ‘’We hebben daarnaast de visie om het zo breed mogelijk uit te zetten. Daarom gaan we ieder jaar ook nog naar één of twee andere steden in Nederland. Uiteindelijk is het doel om ook uit te breiden naar andere landen in Europa.’’
Ontstaan kerkgemeenschap
Hoewel het altijd hun focus is geweest en gebleven om zielen te winnen en middels allerlei methoden mensen op straat aan te spreken, is er na verloop van tijd ook een kerkgemeenschap ontstaan. Annette legt uit: ‘’Onze visie was altijd om mensen te verwijzen naar een kerk in de omgeving en dat hebben we ook gedaan. Met name natuurlijk wanneer we in andere steden waren, vanwege de afstand, maar ook in Rotterdam zelf stonden we hierover in contact met verschillende kerken. Alleen wilden sommige mensen die we bereikt hadden heel graag bij ons blijven en ons in onze missie ondersteunen. Zo zijn we gestart met de zondagsdiensten en vanuit daar is een gemeenschap ontstaan van ongeveer 40 mensen die wekelijks samenkomen.’’
Contact met kerken in de omgeving
Toch blijft Christ Mission Rotterdam het heel belangrijk vinden om samen te werken met kerken in de omgeving, wanneer zij een Gospel Festival organiseren: ‘’We leggen altijd contact met de kerken daar door hen aan te schrijven met de vraag om mee te doen. We werken zoveel mogelijk met hen samen en vragen ook echt om gebed voor de mensen die aanwezig zullen zijn. Afgelopen weekend was er een pastor uit IJsselmonde aanwezig die ook het gebed deed. Zij kon zelf goed toelichten dat in die omgeving veel zorgen zijn over de jeugd: er zijn criminele bendes actief en er vinden steekpartijen plaats. Zij heeft daar heel specifiek voor gebeden.’’
Momenteel komen David en Annette met hun gemeenschap van 40 personen al 8 jaar samen in het gebouw Timotheüs aan de Boergoensestraat in Oud-Charlois. Naast de samenkomsten op zondagen, vindt er ook iedere laatste vrijdagavond van de maand een genezingsdienst plaats. ‘’Daar hebben we ook een speciale roeping voor gekregen.’’
Programma
Bidden voor genezing is tijdens het Gospel Festival dan ook altijd een vast onderdeel. Annette neemt ons mee in het verloop van het programma: ‘’We starten laagdrempelig met allerlei soorten muziek: We hebben rap, echte worshipmuziek en solozangers die allerlei stijlen ten gehore brengen. Het zijn echt verschillende soorten live muziek, en met muziek trek je mensen aan. Dit jaar, op 15 juli, hadden we vier verschillende artiesten. We starten rustig op met worshipmuziek, waardoor mensen nieuwsgierig worden. Ondertussen zijn we nog bezig met het regelen van zaken, maar je ziet mensen dan al vragen wat we aan het doen zijn. Vervolgens hebben we dan een opbouw, waarin we het programma officieel starten. Dat doen we met gebed en met een uitleg over wie wij zijn. Daarna gaan we over in verschillende soorten gospelmuziek en we geven dan natuurlijk nog een toelichting bij alle artiesten. De artiesten treden overal op en leveren echt kwaliteitsmuziek. En het mooie is dat de mensen met wie wij samenwerken vaak een bepaalde achtergrond hebben. Zo werken we samen met een groep die van de Hoop in Dordrecht vandaan komt, vanuit de Verslavingszorg. Vanuit hun verslavingsachtergrond delen zij tussen de muziek door hun eigen getuigenis.’’
Het mooie is dat de mensen met wie wij samenwerken vaak een bepaalde achtergrond hebben. Zo werken we samen met een groep die van de Hoop in Dordrecht vandaan komt. Vanuit hun verslavingsachtergrond delen zij tussen de muziek door hun eigen getuigenis.
Na de optredens deelt Annette’s man kort iets uit de bijbel en worden mensen opgeroepen om hun levens aan Jezus te geven. Daar is ook nazorg voor. Tot slot wordt er, zoals eerder gezegd, gebeden voor genezing. ‘’We verwijzen aan het einde ook altijd naar het nazorgteam om verder door te praten en naar de evangelisatietafel met allerlei boeken en dvd’s en materiaal dat mensen gratis mee kunnen nemen. En we sluiten af met weer een heel blok muziek.’’
Bereik
Langs verschillende wegen geeft Christ Mission Rotterdam bekendheid aan het Gospel Festival: ‘’Dit jaar hebben we weer 1500 flyers verspreid en dat doen we altijd. Daarnaast kondigen we het aan via social media en we hebben eerder ook billboard campagnes gedaan. Toch is het juist ook mooi dat we de mensen bereiken die op dat moment gewoon in het park langslopen, langsfietsen of in het park zitten. Dit jaar waren er bijvoorbeeld een aantal jongeren die op bankjes zaten. Een aantal van hen rookten en omdat zij dat zelf niet gepast vonden, gaven zij aan niet dichterbij te willen komen. Wel wilden zij blijven zitten om te luisteren en dat hebben zij het hele programma gedaan.’’
‘’Bovendien werkt de Geest tijdens het programma niet alleen op de plek waar stoelen geplaatst zijn’’, vertelt Annette, ‘’maar regelmatig echt nog ver daarbuiten. Zelfs de mensen in de aanliggende woningen komen wel eens naar buiten en zeggen: ‘Ik heb gehoord wat er gezegd is en ik wil er graag meer over weten’. Met het geluid bereik je zoveel mensen.’’ Annette vertelt ook wat dit betreft over een bijzondere gebeurtenis van vorig jaar. Een persoon zat dronken in het achterliggende gedeelte van het park, maar werd zo gegrepen dat hij naar voren kwam en zijn leven aan Jezus gaf!
Zelfs de mensen in de aanliggende woningen komen wel eens naar buiten en zeggen: ‘Ik heb gehoord wat er gezegd is en ik wil er graag meer over weten’. Annette vertelt ook wat dit betreft over een bijzondere gebeurtenis van vorig jaar. Een persoon zat dronken in het achterliggende gedeelte van het park, maar werd zo gegrepen dat hij naar voren kwam en zijn leven aan Jezus gaf!
Wonderen en tekenen
In de aankondiging op de flyer wordt onder andere genoemd: genezing, bevrijding, opwekking en profetische woorden. Annette benadrukt hier wel bij dat het grootste wonder voor hen altijd is dat mensen tot Jezus komen. Toch wordt het Gospel Festival ieder jaar ook gekenmerkt door wonderen en tekenen: ‘’Dit jaar had mijn man ‘s ochtends al een beeld gekregen met dat er iemand zou komen die bulten in zijn lichaam heeft en dat hij daarvoor moest bidden door de handen op te leggen. Maar dan niet op zijn hoofd, maar op zijn wangen en in zijn nek. Mijn man dacht in eerste instantie: Wat is dit voor een opdracht? Maar tijdens het evenement riep hij dus op dat er iemand in het publiek moest zijn met bulten in zijn lichaam. Er kwam een man naar voren met lymfeklierkanker en daardoor opgezwollen lymfeklieren aan de zijkant van zijn gezicht.”
We hebben ook meegemaakt dat een vrouw borstkanker had en diezelfde week nog terug moest naar het ziekenhuis voor een controle. De tumor was niet meer te vinden!
”Zo hebben we in de loop der jaren aardig wat getuigenissen gekregen van mensen die echt genezen zijn. En soms is dat een proces: dat het een omkeer in de ziekte geeft en dat het van bergafwaarts ineens naar stabiel en weer bergopwaarts gaat. We hebben ook meegemaakt dat een vrouw borstkanker had en diezelfde week nog terug moest naar het ziekenhuis voor een controle. De tumor was niet meer te vinden! We vragen mensen ook om dit soort getuigenissen te delen, want dat moedigt mensen aan die in dezelfde situatie verkeren, om ook te komen. Er zijn ook getuigenissen van mensen die bevrijd zijn van verslavingen.’’
Het complete plaatje
Annette sluit af met: ‘’God doet Zijn werk. Er staat natuurlijk ook in de Bijbel dat Hij Zijn discipelen uitzendt om het evangelie te brengen, maar dat Hij dat ondersteunt met wonderen en tekenen. Het doel is niet in de eerste plaats om die wonderen en tekenen in het zicht te brengen, maar om mensen te trekken om hen te laten zien: Jezus leeft! Daarmee heb je het complete plaatje: Jezus is er niet alleen voor je ziel, maar ook voor je lichaam, voor je levensomstandigheden en voor je slechte gewoonten; alles waarin je verstrikt bent geraakt.’’
Het doel is niet in de eerste plaats om die wonderen en tekenen in het zicht te brengen, maar om mensen te trekken om hen te laten zien: Jezus leeft! Daarmee heb je het complete plaatje: Jezus is er niet alleen voor je ziel, maar ook voor je lichaam, voor je levensomstandigheden en voor je slechte gewoonten; alles waarin je verstrikt bent geraakt.’’
Het volgende Gospel Festival wordt op 5 augustus 2023 georganiseerd in Breda.
Voor meer informatie, kun je de website van Christ Mission Rotterdam bezoeken.
Ook kun je op de hoogte blijven via hun Facebookpagina.