Curaçao heeft zich voor het eerst in de geschiedenis geplaatst voor het WK voetbal. Een 0-0 gelijkspel tegen Jamaica in Kingston was voldoende om het onmogelijke waar te maken: het kleine eiland wordt de kleinste WK-deelnemer ooit. Maar achter de sportieve prestatie zit een belangrijke drijvende kracht: aanbidding en gebed, daar houden de spelers van!
Bondscoach Dick Advocaat ontbrak bij het beslissende duel. De 77-jarige coach, die bij plaatsing de oudste bondscoach ooit op een WK zou worden, keerde onverwacht terug naar Nederland vanwege familieomstandigheden. Zijn afwezigheid raakte de selectie diep, was te zien op de beelden van de NOS. De spelers besloten hun coach niet alleen mentaal, maar ook geestelijk met zich mee te dragen.
Gebed
Voor de wedstrijd kwamen de internationals bijeen voor een gezamenlijk gebed, geleid door aanvoerder Kenji Gorré. “We hebben veel meegemaakt als team,” zei hij. Hij verwees naar het overlijden van reservedoelman Jairzinho Pieter in 2019, vermoedelijk door een hartstilstand – een litteken dat nog altijd voelbaar is binnen de ploeg. “Nu komt dit erbij voor Dick, maar het maakt ons alleen maar sterker als collectief. Ons verhaal doet me denken aan het Bijbelse verhaal van David tegen Goliath.”
Het beeld is treffend: een kleine natie, rouw en tegenslag achter de rug, een coach die thuiszit vanwege persoonlijke nood, en dan in Kingston tegenover een regionale grootmacht die normaliter als favoriet geldt. Terwijl Advocaat in Nederland meeleefde, bracht de selectie hem in gebed bij God, in de overtuiging dat hun kracht niet alleen uit arbeid, maar ook uit geloof zou komen.
De wedstrijd zelf werd gespannen, fysiek en strategisch gespeeld. Jamaica drong aan, Curaçao hield stand. Met discipline in de organisatie, een hechte defensie en een groep die zichtbaar voor elkaar vocht, sleepten de spelers het noodzakelijke punt binnen. Toen het eindsignaal klonk, werd het eiland in één klap geschiedenis: Curaçao staat op het WK.
Ongekend
Curaçao reist volgend jaar als absolute underdog naar het WK. Maar wie hun weg tot nu toe heeft gevolgd, weet: dit elftal is geen gewone outsider, het is een biddende outsider.
@ballersingod
Curaçao were seen worshipping to practice abeam of a game than could qualify them as the smallest ever country to go to the World Cup 💙
