Ed Nouwen groeide op in een gebroken gezin met een psychiatrisch zieke moeder in een afwezige vader. Hij heeft zijn jeugd dan ook doorgebracht onder de hoede van jeugdzorg. Zijn leven was vol zorgen, angsten en onveiligheid. Tot de nacht van 28 op 29 januari in 1989 – toen Ed een radicale Godservaring kreeg. “Ik wilde niets liever dan Hem volgen.” In dit artikel vertelt Ed hoe hij God ook betrok in zijn werk als theateracteur – en hij nu een nieuw avontuur aangaat met zijn platform Jahyou.
Ed vertelt hoe God de ellende van zijn jeugd omdraaide. “Ik heb in kinderhuizen en een pleeggezin gezeten waar ik nou niet de beste ervaringen heb gehad. Ik heb dingen meegemaakt als kind die je als kind niet mee zou moeten maken. Daar waar het veilig en onbezorgd had moeten zijn was mijn leven vooral vol zorgen, angsten, onrust, onzekerheid en voelde ik me onveilig. Ik moest als kind overleven en vechten door voor mijzelf op te komen, op die manier kon ik zelf bepalen hoe ik mijn leven leidde. Ik zorgde daarmee vooral voor scheefgroei, want een kind kan niet inschatten wat goed en fout is voor zijn ontwikkeling. In de nacht van 28 op 29 januari 1989 had ik na het bezoeken van een jeugdgroep van een pinkstergemeente in Rotterdam een Godservaring. Ik heb in die nacht zo duidelijk de aanwezigheid en de liefde van God ervaren dat vanaf dat moment ik niets liever wilde dan Hem volgen en mijn leven aan Jezus gegeven. Toen ik dat deed voelde ik letterlijk een hand op mijn schouder en werd ik aangeraakt door Gods liefde. Die ervaring staat mij nu na 34 jaar nog steeds helder voor ogen.”
Wat werd jouw beeld van God en hoe veranderde het je leven?
Ed Nouwen: “Ik wist op het moment van mijn bekering niets van de Bijbel of over God de vader, de Heilige Geest of van de leer van Jezus. Vanaf dat moment ben ik de bijbel gaan lezen en alles wat In de bijbel stond was voor mij waar. Ik was niet belast met dogma’s of theologie of andere zaken die mij aan het twijfelen zouden kunnen brengen. Wil wel zeggen dat er niets mis is met theologie of kennis van de bijbel alleen was het voor mij zo dat op geen enkele wijze in twijfel gebracht kon worden door kennis. Ik weet nog dat ik tijdens een wandeling door het bos in Ede, toen ik op de bijbelschool zat, aan het worstelen was met het uitspreken van het woord Papa tegen God. Ik merkte dat ik dat heel moeilijk kon omdat ik nog nooit papa tegen mijn eigen vader had gezegd. Toen ik na wat horten en stoten het uit mijn mond kreeg merkte ik een enorme doorbraak. Ik zie God als mijn Vader en ervaar Zijn Vaderliefde heel sterk. “
Je bent een avontuurlijk leven aangegaan, mede als acteur? Hoe zag dat eruit, en zag je ook Gods leiding in dit werk?
Ed Nouwen: “Ik dacht op de bijbelschool echt dat God mij zou gaan gebruiken om Zijn woord te prediken dat deed ik namelijk af en toe. Ik zag mezelf de wereld over gaan als prediker maar dat is iets anders gelopen. Na jaren binnen justitie en als hoofdagent van politie te hebben gewerkt ben ik mijn hart gaan volgen en heb auditie gedaan voor een theateropleiding in Amsterdam waar ik uiteindelijk ben aangenomen. Na de opleiding ben ik als professioneel acteur gaan werken en heb ik heel veel mooie klussen mogen doen en doe ik dat nog steeds.
Denk daarbij rollen in tv-series, diverse (bioscoop) films, musicals, theatervoorstellingen en in veel tv commercials in binnen en buitenland. Daarnaast heb ik een trainingsbureau opgericht genaamd het Kenniscentrum voor Agressie (kcva) waarmee ik trainingen geef op het gebied van omgaan met grensoverschrijdend gedrag en agressie. Kortom een totaal ander leven. De liefde om Gods woord te brengen zit er trouwens nog steeds en ben benieuwd wat God gaat doen want ik sta er voor open om het woord te brengen.”
Nu stap je een nieuw avontuur in – Jahyou – kun je vertellen wat het is?
Ed Nouwen: “Het was 2010 Toen ik tijdens een voetbalwedstrijd mijn been op drie plaatsen brak. In die tijd kon ik niet veel anders doen dan revalideren en op het internet surfen. Het was een tijd waarin Facebook net een aantal jaar bestond en ik was veel op Facebook en ergens voelde ik van binnen een onrust terwijl ik op Facebook bezig was. Ergens diep van binnen was er een stemmetje die zei dat het in de toekomst voor christenen op Facebook niet meer heel fijn zou zijn.
Toen ik een keer lag te slapen kreeg ik een droom waarin ik droomde dat christenen vanuit de hele wereld uit allerlei kerken bij elkaar kwamen op een online platform. Ik droomde dat die christenen eenheid zouden ervaren door hun geloof in Jezus en dat zij elkaar daar bemoedigden, ondersteunden hielpen en leerden kennen. Toen ik wakker werd had ik ook direct een naam en dat was Jahyou.”
Wat is je droom hierin?
Ed Nouwen: “Het is inmiddels nu 7 maanden geleden dat ik voelde dat het nu de tijd was om handen en voeten te geven aan de visie en de droom die ik in 2010 had. Jahyou is een visie gedreven onderneming en is opgericht met het doel om kerken, organisaties, christelijke ondernemers en individuen samen te brengen op een platform om met elkaar in een veilige omgeving christen te zijn waarbij kerkmuren niet aanwezig zijn. Het gebruik van Jahyou is en blijft gratis zonder addertjes onder het gras en zijn daar ook transparant in. Kerken en organisaties kunnen binnen Jahyou hun eigen community te bouwen en daarbij bijvoorbeeld gebruik maken van de ingebouwde Zoom mogelijkheid om online te vergaderen, Bijbelstudie of bidstonden te houden met hun kerkleden of organisatiepersoneel.
Christelijke ondernemers kunnen hun bedrijf promoten en hebben binnen Jahyou een potentiële christelijke clientèle. Jahyou is een social media platform maar in de loop van tijd gaan we allerlei diensten uitrollen waar kerken, organisaties en individuele christenen profijt van zullen hebben. Hierbij kun je denken aan bijvoorbeeld een eigen crowdfundingplatform en nog veel meer. Naast het online aanwezig zijn willen we ook investeren op het offline aanwezig zijn en vanuit Jahyou op een praktische wijze handen en voeten geven aan het evangelie door te investeren in allerlei projecten denk aan armoede bestrijding maar ook bijvoorbeeld gratis muziekles en sport voor kinderen. We willen dat mensen het leuk vinden om deel uit te maken van Jahyou. We zijn nu in Nederland begonnen en gaan in de loop van de tijd langzaam aan open voor andere landen. Dus dan wordt het een internationaal platform en dat is dan weer handig voor organisatie en kerken die ook internationaal bereik hebben en werkzaam zijn. We zijn natuurlijk net begonnen en staan aan het begin van het platform en nu is het belangrijk dat mensen zich in gaan schrijven en gebruik gaan maken van Jahyou zodat we een vuist kunnen maken en online iets kunnen gaan betekenen.”
Hoe kunnen christelijke organisaties instappen?
Ed Nouwen: “Iedereen, dus ook individuen, kan nu instappen door naar www.jahyou.com te gaan. Kerken en organisaties kunnen zich aanmelden via de persoon die daar verantwoordelijk voor is binnen de kerk of organisatie. Deze moet dan gaan naar het tabblad groepen en de kerk of organisatie via een groep aanmaken. Wij geven deze dan handmatig de status van kerk of organisatie. Dit geld overigens ook voor christelijke ondernemers die hun bedrijf op Jahyou willen plaatsen.”