Sales, reizen en feesten. Adriaan leefde zijn droom. Althans, zo leek het. Van binnen was hij erg leeg en onzeker. Achter een succesvol leven kampte hij met depressie, verslaving en paniekaanvallen. Toen hij op zijn laagste punt was riep hij het uit naar God. Wat er toen gebeurde had hij nooit kunnen bedenken.
God als wensput
Adriaan groeide op in een traditioneel christelijk gezin. Elke zondag gingen ze naar de kerk en tijdens het avondeten lazen ze netjes uit de Bijbel en baden ze samen. Adriaan ervaarde dat hij als kind best veel regels en wetten moest naleven. Hij begreep het geloof niet helemaal, maar ervaarde wel dat bezig zijn met de dingen van God iets goeds was. “Het voelde alsof ik bezig was met het juiste.” In zijn jeugd had hij geen relatie met God, maar was hij zich wel bewust van Zijn bestaan.
Zo maakte hij ooit mee dat hij aan het fietsen was en dat de bliksem vlak voor zijn neus insloeg. Hij beschrijft het als bovennatuurlijke bescherming van God. Ondanks momenten als deze bleef de relatie met God oppervlakkig. “Ik zag God slechts als een wensput waar je af en toe een muntje in gooit als je wat nodig hebt.”
Schijnsucces
Naarmate Adriaan ouder werd, groeide hij steeds verder weg van de dingen van God. Hij stapte de saleswereld in en begon veel te feesten en te reizen. De verzadiging van deze levensstijl was echter van korte duur, want al gauw moest hij een imago ophouden dat niet bij hem paste. “Ik probeerde een stoer leven te leiden waarin ik centraal stond en alle aandacht kreeg. Ik deed dit om mezelf tegenover anderen te bewijzen. Vroeger op school kreeg ik vaak het idee dat ik er niet bij hoorde. Kinderen sloten mij buiten.” In de wereld van sales kwam Adriaan in aanraking met verkeerde vrienden en ontwikkelde hij een verslaving aan roken en blowen. Ook zijn werk in de sales ging niet langer succesvol en hij belandde in diepe schulden.
Van buiten leek alles succesvol en stoer, maar vanbinnen was hij leeg. Achter de schermen verschuilde zich een onzekere jongen die kampte met verslaving, geldproblemen en depressie. “Een typische dag was ontbijten met een joint of sigaret,” vertelt Adriaan. Overdag zat hij achter zijn laptop om zoveel mogelijk sales te maken en geld te verdienen. ’s Avonds ging hij boksen om zijn hoofd leeg te maken. “Ik had een hoop problemen en emoties die ik niet kon verwerken; boksen hielp mij enorm.” Daarnaast was boksen ook iets waarin hij wél succes had. In een lege, instortende wereld was boksen een stukje hoop.
Duistere gedachtes
In deze periode leek alles uit elkaar te vallen: relaties gingen stuk, zijn mentale gezondheid verslechterde, de schulden liepen op en de verslaving werd erger. “Er was een opeenstapeling van dingen waardoor ik in een depressie viel. Tijdens deze depressie werd Adriaan aangevallen door gedachtes die hem vertelde dat hij er niet toe deed. Door zijn drugsverslaving ontstonden er zelfs waanideeën in zijn hoofd. Telkens als hij in de auto stapte, werd hij aangevallen door stemmen die destructieve dingen zeiden, zoals: “Rijd je auto tegen de vangrail!” Hij hoorde deze stemmen voortdurend en kreeg paniekaanvallen achter het stuur. Een constant gevoel van leegte en niet goed genoeg zijn bleef hem aanklagen. Hij hield de schijn op tegenover de mensen om hem heen. “Ik deed altijd alsof het goed ging om anderen op afstand te houden, maar onbewust schaamde ik me diep. Niemand mocht mij zo zien.”
Een schreeuw om hulp
Op een dag zat Adriaan weer achter zijn bureau te werken. Opnieuw kwamen er gedachten in hem op, maar dit keer met een zwaardere lading:
“Waarom doe ik dit?”
“Waarom ben ik hier?”
“Is er überhaupt nog hoop voor mij?”
De gedachten gingen over in luide kreten van wanhoop:
“God, bent U daar?”
“Jezus, als U echt bent, haal mij hier dan uit!”
Op dat moment ervaarde Adriaan iets wat hij nooit eerder had meegemaakt. De atmosfeer in de kamer veranderde. Hij beschreef het als een voelbare spanning. Hij ervaarde de aanwezigheid van God en werd angstig; hij wist dat het niet recht stond tussen hem en God.
Toen hoorde hij een stem die zei:
“Ik wil je helpen, maar dan moet je Mij volgen.”
Adriaan begon te huilen en werd zich intens bewust van zijn tekortkomingen in de aanwezigheid van een heilige God. Hij wist: ik moet het recht maken met God.
Een nieuwe start
Na deze bovennatuurlijke aanraking met God was Adriaan voor altijd gemarkeerd. Hij begon dagelijks de Bijbel te lezen en wilde God leren kennen. Van buiten was alles nog hetzelfde, maar vanbinnen was er iets veranderd. Niet veel later veranderde ook de buitenkant. Adriaans vader kwam naar hem toe en vroeg of hij een baan in Amsterdam wilde, waar hij ook zou gaan wonen. Adriaan zag dit als een gebedsverhoring en accepteerde de baan in een grote, vreemde stad.
Toen hij naar Amsterdam verhuisde brak er een nieuwe start aan. “Ik kon letterlijk opnieuw beginnen, los van mijn oude omgeving en vrienden”. In Amsterdam kreeg hij de kans om te ontdekken wie hij werkelijk was: een kind van God. Hij besefte steeds meer dat zijn zondige patronen daar niet meer bij pasten en besloot zich radicaal te bekeren van zijn oude wegen.
Waarlijke bekering
Op een avond stond hij op het balkon te roken en ervaarde hij een diep schuldgevoel. Hij wilde niet meer roken en gooide zijn sigaret weg. “Ik voelde me zo schuldig. Vanaf die dag heb ik besloten: ik ben klaar met zonden.” Sinds die dag heeft hij nooit meer gerookt.
Na dit besluit van bekering is alles in een stroomversnelling gekomen, beschrijft hij zelf. De zondag na zijn bekering deed hij belijdenis en kort daarna liet hij zich dopen. Zijn oude leven was voorgoed begraven.
Boksen en evangeliseren
Inmiddels is er veel gebeurd in het leven van Adriaan. Hij heeft zijn salesbedrijf failliet verklaard en is aan de slag gegaan met een van zijn grootste passies: boksen. Waar boksen eerst een middel was om emoties en problemen weg te slaan, is het nu een middel geworden dat hij inzet voor het Koninkrijk van God. “Ik voel mij geroepen om als bokscoach een licht te zijn en Gods liefde te laten zien.” Dagelijks getuigt hij van Gods goedheid aan zijn klanten. En niet alleen aan hen, maar ook op straat:
“Ik zie dagelijks mensen op straat tot geloof komen door te getuigen van Gods levensveranderende liefde.” Zo mocht ik laatst een grote groep van acht jongeren vertellen over Jezus en hebben zij Hem allemaal aangenomen!
Samen met zijn vrouw volgt hij nu een fulltime Bijbelschool en staat hij in vuur en vlam voor Jezus. “Ik leef niet langer, maar Christus leeft in mij,” zegt hij zelf.
Adriaan vond eindelijk zijn ware identiteit in Christus. Hij vond zijn doel: leven voor Jezus.
