Wie in de week voor Hemelvaart langs Ald Duerswâld rijdt, ziet een leeg Fries weiland langzaam veranderen in een festivalterrein. Tenten zo groot als een sporthal, een speelveld voor honderden tieners, een podium, een chillplek, een stilteplek. Van 14 tot en met 17 mei is dat weiland het decor van Square 2026: het interkerkelijke tienerfestival dat elk jaar honderden jongeren uit Noord-Nederland en daarbuiten samenbrengt. Thema dit jaar: ‘This is Living’.
Wat betekent het om écht te leven?
Square stelt zijn deelnemers, tieners van 12 tot en met 17 jaar, een ongemakkelijk grote vraag. In een tijd waarin op een gemiddelde dag honderden stemmen via TikTok, Instagram, school en vriendengroep iets vinden van wie je bent en wat je leven waard maakt, willen de organisatoren laten zien dat échte vrijheid en vreugde ergens anders begint. Het weekend hangt aan een specifiek Bijbelvers: “Ik ben de weg, de waarheid en het leven” (Johannes 14:6). Krachtige sprekers als Jan Pool, Godwin Arhin, David Lodder en Martin Dol nemen de tieners in vier dagen mee langs identiteit, waarheid, keuzes en hoop.
Pixelart, sport en speelse rivaliteit
De vormgeving is dit jaar geïnspireerd op de wereld van arcade games: kleurrijke pixelart, gamekarakters, badges en een vleugje speelse rivaliteit tussen jongens en meiden. Vrijdagmiddag staat in het teken van de Square Games, een spelmiddag waarin teams elkaar uitdagen op sport, samenwerking en strategie. Zaterdagmiddag transformeert het terrein in een complete festivalmiddag met dans, sport, creativiteit, talks en een stilteplek voor wie de drukte even wil ontvluchten.
Groot festival, kleine groepjes
Op papier is Square groot: ruim duizend mensen op één terrein, een eigen Squareband, een 24-uurs-gebedsteam dat het hele weekend onafgebroken bidt, 160 groepsleiders en daarnaast nog eens honderden medewerkers die catering, techniek, security en alle andere randzaken op zich nemen. In de praktijk is het juist klein. Iedere tiener zit in een eigen groepje van tien à twaalf met twee vaste groepsleiders. Daar wordt samen gegeten, gelachen, de Bijbel opengeslagen en gebeden.
Gedragen door kerken uit heel Noord-Nederland
Square wordt georganiseerd vanuit de Vrije Baptistengemeente Bethel in Drachten, maar leunt op veel meer gemeenten dan dat. Deelnemers, groepsleiders en vrijwilligers komen uit kerken door heel Noord-Nederland en daarbuiten. Voor de meeste tieners staat het al maanden van tevoren met hoofdletters in de agenda.
Open toerustingsavond op donderdag 14 mei
Square trapt op donderdagavond 14 mei om 20.00 uur af met een toerustingsavond op het terrein in Wijnjewoude. Ruben Flach verzorgt de leiderstraining rond het thema This is Living, en de avond wordt afgesloten met avondmaal. Het programma is in eerste instantie bedoeld voor medewerkers en groepsleiders, maar staat open voor gemeenteleden en geïnteresseerden die alvast een proefje van Square willen meemaken.
