Kees groeide op in een gelovig, Christelijk Gereformeerd gezin. Toch worstelde hij met grote levensvragen, zoals: waarom bestaan we en waar gaan we naartoe nadat we overleden zijn? “Soms had ik momenten dat ik dacht: God bestaat en ik geloof in Hem”, vertelt hij in een video op YouTube waarin hij zijn getuigenis deelt. “In de kerk hadden we soms een mooie dienst en ervoer ik wat van God en dacht ik: misschien bestaat God echt en kan ik Hem leren kennen.”
Maar veel dingen stonden hem in de weg om God werkelijk te leren kennen. Zo waren er veel problemen in zijn ouderlijk huis. Kees: “Er waren vaak momenten van huwelijkscrises en grote ruzies tussen mijn ouders. Hierdoor kreeg mijn vader een alcoholprobleem. Meerdere keren is de politie aan de deur geweest wegens huiselijk geweld, dus dat geeft wel een beetje aan van hoe lastig het was in die tijd.
Ik was een jongetje van 12 jaar en dat maakt dan best wel impact op je; die lastige thuissituatie en daarbij mijn eigen aard van veel vragen stellen: waarom is er zoveel geweld, waarom is er zoveel lijden in de wereld? En hoe kan dat als er een goede God is, waarom ziet de wereld er dan zo uit?”
Afkeer
Destijds leidden al die vragen bij Kees tot een grote afkeer van God. “Ik ging zelfs juist helemaal de andere kant op en verdiepte me in wetenschappelijke studies over hoe de aarde is ontstaan en hoe evolutie is ontstaan. Ik ging op zoek naar bewijzen om het geloof te ontkrachten.
Toch kreeg ik nooit echt vrede, want dat vind je niet in de wereld. Daarom vluchtte ik door mezelf te verdoven met feestjes, drugs en hardcore muziek. Ik werd een gabber en ging regelmatig in de weekenden naar feesten toe.”
Het ging van kwaad tot erger. Op den duur gebruikten Kees en zijn vrienden bijna elk weekend drugs, om zichzelf maar te kunnen verdoven van de pijn van het leven. Toch zag Kees in dat dit niet heilzaam was.
“Ik had God nog niet leren kennen, maar zag toch in dat dit niet goed was. Ik zag geen toekomst in het leven van feesten en drugs. Er kwam toen een nieuwe fase, eentje van bewijsdrang. Een van de manieren waarop ik mezelf wilde bewijzen, was door vrouwen”, gaat hij verder.
Bewijsdrang
“Rond mijn 18e ging ik het huis uit om te studeren en hield ik me veel bezig met meisjes. Natuurlijk is het normaal dat je daar rond die leeftijd mee bezig bent, maar voor mij was het ook een middel om me goed te voelen over mezelf. Wanneer een meisje me wilde, gaf dat mij bevestiging en voelde ik me goed over mezelf.
Een andere manier waar ik mezelf mee wilde bewijzen, was succes. Op social media ben ik veel gaan posten over fitness, een hobby van mij. Ik vond het superleuk, maar zocht er ook aandacht en bevestiging in het delen van fitness content waarin ik mijn eigen lichaam blootgaf op social media.
Ik ben altijd op zoek geweest naar bevestiging en erkenning dat ik goed genoeg was, omdat ik mezelf dat nooit kon geven. Ik denk dat ik dat niet kon omdat ik dat misschien nooit thuis heb gehad, maar bovenal, omdat ik dat nooit van God had ontvangen, omdat ik van Hem was weggelopen. Hij wilde het me wel geven, maar ik liep weg, waardoor er onvrede ontstond.”
Zieke vader
Op een gegeven moment werd bij de vader van Kees kanker geconstateerd, waardoor die uiteindelijk stierf. Kees: “Zijn ziekbed heeft ongeveer drie jaar geduurd, maar leidde voor hem zelf wel tot heel goede dingen. Het bracht hem tot radicale bekering. Het was echt een omkeer, waardoor bepaalde dingen structureel anders werden. Hij dronk niet meer en er kwamen minder ruzies thuis. Daardoor kwam er ook een stuk herstel in de relatie van mijn ouders.
Hij zei: ‘Jongen, je moet de Here zoeken’.”
Tegelijkertijd begon mijn vader veel meer te getuigen, ook tegen mij. Hij zei: ‘Je moet de Here zoeken’. Dat heeft hij meerdere keren tegen mij gezegd. Ik weet nog dat, vlak voordat hij stierf, op zijn sterfbed, de laatste keer dat ik hem zag, hij nog één keer huilend in mijn armen viel.
Ik zei tegen hem dat ik de liefde voelde, dat er iets van een soort hogere kracht aanwezig was in mijn vader. Hij zei: ‘Jongen, je moet de Here zoeken’. Dat zei hij huilend op het laatste moment, vlak voordat hij stierf en toen vielen we elkaar in de armen. We gaven elkaar een knuffel en hebben afscheid genomen.”
Oosterse zienswijzen
Kees ging verder op zoek naar de waarheid, maar toch weer buiten God om. Hij ging op zoek naar spiritualiteit in Oosterse zienswijzen en begon te mediteren. Maar tijdens een van de cursussen die hij volgde, begon God Zelf tot hem te spreken.
Ik vroeg: ‘God, mag ik weer bij U terugkomen?’ “
“Het beeld van mijn vader vlak voor zijn sterven kwam terug waarin hij zei: ‘Jongen, je moet de Here zoeken’. Op dat moment ervoer ik echt dat mijn vader in de hemel was en kon ik het verwerken. Ik barstte in tranen uit. Ik wist dat mijn vader bij God was en dat God werkelijk bestond en op zoek was naar mij. Ik ben toen steeds meer gaan bidden en Bijbel lezen en vroeg: ‘God, mag ik weer bij U terugkomen?’ Toen kreeg ik echt een persoonlijke relatie met God, die meer en meer groeide.
Wil je weten hoe Kees groeide en hoe God hem hielp los te komen van zijn oude manier van leven? Bekijk hieronder hoe zijn verhaal verder gaat!