Afgelopen zaterdag werd er niet alleen in Amsterdam volop geëvangeliseerd tijdens de Revive Day Era of Evangelism. Ook in Utrecht trokken mensen de straat op met het goede nieuws tijdens een muzikale kerstoutreach. Carlos Baadilla leidt het evangelisatieteam vanuit GODcentre Utrecht. Hij deelt over hoe het goede nieuws in deze tijd voor kerst werd ontvangen: “Mensen kennen vaak wel het verhaal van ‘kindje Jezus’, maar weten niets over de belofte van redding waar Hij voor gekomen is.”
De kerstoutreach is onderdeel van een reeks momenten van straatevangelisatie waarbij GODcentre Utrecht de hele gemeente wil activeren. Het aanbiddingsteam is hierbij betrokken, daarnaast gaat jong en oud mee de straat op. “Je ziet dat er vanuit de gemeente dan andere mensen betrokken zijn, die normaal niet mee zouden gaan met ‘straatevangelisatie’. Het is mooi om mensen zo te activeren in de Grote Opdracht. Dit doen we met alle generaties. Van de kinderkerk tot de ouderen. Dat is heel bijzonder”, aldus Carlos. Het was een zegen om kinderen mee te nemen tijdens de outreach. “Kinderen zijn heel onbevangen en onbelemmerd. Ze stappen op iemand af zonder daar over na te denken en delen dan het goede nieuws dat Jezus van hen houdt. Kinderen zijn niet bezig met wat die persoon denkt of wel of niet wil. Onbevangenheid en puurheid. En hun geloof is onbelemmerd. Ze gaan ‘gelijk knallen’ zou je kunnen zeggen.”
De groep gelovigen ging dit keer naar verschillende plekken in het centrum van Utrecht om veel mensen te kunnen bereiken. Ze wisselden tussen drie bekende locaties: Vredenburg, Neude, Sint Janskerkhof. “Overal worden mensen geraakt. Ze horen de aanbidding. Worship breekt iets door in de atmosfeer waardoor mensen open staan om in gesprek te gaan. Overal draait het om de boodschap: maak een keuze voor Jezus. Ook kinderen leiden mensen tot de Heer. Zo bijzonder. Zij hebben makkelijk ingang bij volwassen mensen. Op elke plek waar we waren zagen we dit”, vertelt Carlos. “Wat ook heel krachtig was, de aanbidding ging door als we van locatie wisselden. Onderweg raakten we dan ‘in de stoet’ al in gesprek met mensen. Met hen mag je dan het goede nieuws delen. Op elke plek maken mensen een keuze voor Jezus.”
Open voor het evangelie tijdens kerst
Er wordt weleens gesteld dat mensen tijdens kerst meer open staan om over het geloof te praten en dus het evangelie aan te nemen. Maar merk je dat ook in de praktijk tijdens een kerstoutreach? “Ik geloof sowieso dat mensen in deze tijd meer stilstaan door de algemene boodschap van ‘samen zijn’. Mensen nemen de tijd om van elkaars aanwezigheid te genieten. Dat zie je ook in het centrum, mensen zijn bezig met kerstinkopen en in de ‘kerstsfeer’. Mensen zien uit om niets te doen en tijd te hebben met elkaar. Dat merk je in de gesprekken. Dat ze meer open staan voor contact”, geeft Carlos aan.
“In gesprekken merk je ook dat veel mensen weten ‘van vroeger’ dat kindje Jezus gekomen is. Veel mensen die aangeven dat achter het verhaal een belofte van redding is. Wanneer ze dat horen tijdens zo’n outreach, dat er meer is dan religie wat ze hebben ontvangen. Jezus is gekomen een relatie te hebben.
Natuurlijk zijn er ook mensen die helemaal niets weten over kerst. Die voor het eerst een boodschap van genade horen. Je kan er niet voor werken, het is een gift. Je merkt dat mensen zich ervan bewust zijn dat er in deze tijd iets bijzonders is. Wij weten, dat bijzondere is Jezus.”
Met name onder jongeren en jongvolwassenen ziet Carlos openheid om het evangelie niet alleen te horen, maar ook aan te nemen. “Bijna iedereen onder de dertig staat wel even stil als ze de aanbidding horen en de groep mensen zien staan. Ze denken na over wat ze horen en veel van hen geven ter plekke hun hart aan Jezus in gebed.”
“Eigenlijk zie ik dit”, vult Carlos aan. “Je hebt de roepstem van God. De schreeuw van God voor redding. Maar op straat zie ik ook de schreeuw van de gemeente. Er is een huis, een familie die op je staat te wachten. Om je te omarmen, te onderwijzen en te helpen ontdekken hoe het is om met God te leven. Die twee geluiden zie ik samenkomen wanneer wij de straat op gaan. Dat raakt mij heel diep. Je verlangt altijd dat mensen een keuze maken, maar ook dat ze daarin gaan leven.”
Oefen op straat en getuig krachtig tijdens het kerstdiner
“Ik zou iedere christen willen aanmoedigen: Stap gewoon uit. Al vind je het best wel moeilijk om de straat op te gaan. Maar wanneer je je hart openzet, wordt het zaad van evangelisatie geplant in je hart, zo leer je het goede nieuws in een paar minuten te delen en in gebed te leiden naar de Heer. Zo bouw je vrijmoedigheid op. De straat is dan je plek om te ‘oefenen’. Vervolgens wordt je vrijmoediger om het goede nieuws te delen in je omgeving, werk, familie. Dat zaad is zo krachtig. Het gaat vruchtdragen in je hele leven. Dan gaat er steeds vaker een ‘alarm’ af in je hoofd om te beginnen over het evangelie. Dat gaat automatisch in je binnenste werken, zoals een hele hoop dingen in het Koninkrijk”, bemoedigt Carlos tot slot. “Op straat is het eigenlijk makkelijker, omdat je de mensen nog niet kent en er dus minder schaamte is. Daarnaast helpt het om met een outreach samen uit te stappen. Je hebt veel steun aan elkaar en vuurt elkaar aan.”
Uiteindelijk wordt evangelisatie een levensstijl in plaats van iets wat je doet op straat of waar je in uitstapt voor kerst. “Dat geldt voor veel dingen die we leren in het geestelijke. Ik weet nog dat ik voor het eerst ging bidden voor iemand. Dat vond ik zo spannend. Maar wanneer je het gaat doen, bouw je een natuurlijk mechanisme op en ga je het steeds meer doen. Tot het een dagelijkse gewoonte is, tot het stroomt als een rivier uit je binnenste. Zo is het ook met evangelisatie, dat je wordt getraind zodat het een levensstijl wordt. Dat is leven in de Grote Opdracht.”
Bekijk in de onderstaande video een samenvatting van de kerstoutreach in Utrecht afgelopen zaterdag.