Al meer dan 50 jaar lang is de Maranatha Kerk Vlaardingen een plek waar er samengekomen wordt om God te aanbidden, te dienen en natuurlijk te dopen. Afgelopen zondag 14 april was het weer zo ver en werd er een doopdienst georganiseerd. “Het was alsof God tegen mij zei: Hé Ik ben heel blij dat je hier bent!” De doop is een uiterlijke uitdrukking van een innerlijke beslissing. Het is de fysieke uitdrukking van wat er spiritueel in je hart is gebeurd. Het is heel privé wanneer je je hart aan Jezus geeft, gewoon iets tussen God en jou. Dopen is daarentegen de wereld laten weten van die beslissing om Hem te volgen.
Van religie naar relatie
Zo maakte ook Maria de beslissing om zich te laten dopen. Geboren en getogen in een katholiek huishouden was het verplicht om elke zondag de mis bij te wonen. Leuk vond ze het niet echt. “Ik heb allerlei smoesjes gebruikt om daar niet te hoeven zijn, niet zozeer omdat ik dat niet wilde maar gewoon omdat ik me daar verveelde. Mijn vrienden plaagden me zelfs door te zeggen dat ik in vlammen zou uitbarsten als ik een kerk binnen zou gaan.” Toch bleef Maria het proberen elke dag tijd met God te spenderen in gebed. “Ik praatte met Hem als ik ergens dankbaar voor was en sprak met Hem over mijn dag. Maar het ging eigenlijk alleen over mijzelf. Hoeveel spijt ik had of hoe dankbaar, slecht of gelukkig ik was maar het ging nooit over Hem.”
Alles veranderde toen ze een kerk in Nederland bezocht, hier werd de Heilige Geest in haar actief. Ze dacht dat het weer een saaie zondagdienst zou worden, maar niets is minder waar. “Ik vond hier ik de vrijheid van aanbidding waarmee ik uit kon drukken hoeveel ik van Hem houd en hoe dankbaar ik ben dat hij mijn God is. Ik voelde dat Jezus mij omhelsde en Hij vertelde dat ik Zijn vriend ben.” Haar religieuze band met God is veranderd naar een persoonlijke relatieband met God. “Nu voel ik een intimiteit met hem zoals nooit tevoren. Ik praat nu met hem over het genot van een kopje koffie, ik voel gewoon zijn aanwezigheid.”
