Met een vol programma sluit gemeente New Life West in Amsterdam Slotermeer dit jaar af. Een programma waarbij er vooral naar buiten wordt getreden om licht en warmte bij de mensen te brengen.
Al jaren doen ze bij New Life West een kerstpakkettenactie, en ook dit jaar markeert deze actie de aftrap van het programma rond de feestdagen. “In eerste instantie deelden we ze uit binnen het netwerk van de kerk, aan alleenstaanden en mensen die niet veel te besteden hadden om hen een hart onder de riem te steken”, vertelt voorganger René de Cock.
“Ik heb er geen woorden voor.”
“En vorig jaar hebben we ze spontaan op straat uitgedeeld. Dat was zo gaaf! Een man zei: ‘Ik vind dit zo bijzonder… Nooit denkt iemand eens aan mij en nu verrassen jullie mij zo hier op straat… Ik heb er geen woorden voor.’ We kwamen hem daarna vervolgens regelmatig tegen en hij vertelde in tranen dat het ontvangen van het pakket hem enorm veel gedaan had. We mochten voor hem bidden en hij werd zichtbaar geraakt.”
Gisteren werden er zo’n tachtig pakketten samengesteld en vanavond wordt meer dan de helft ervan op een druk marktplein in de buurt uitgedeeld aan daklozen. De overige pakketten zijn bestemd voor de vrijwilligers van de Weggeefwinkel en de Buurtkeuken. In de Weggeefwinkel kunnen mensen gratis winkelen en in de Buurtkeuken wordt er kosteloos soep geserveerd en worden er levensmiddelen weggegeven. Beide initiatieven zijn onderdeel van New Life West, die daarmee als kerk alle dagen van de week open is voor de mensen in de wijk en voorziet in de noden die er zijn. Armoede is een grote, maar daarnaast zijn ook eenzaamheid en psychische problemen veelvoorkomende problemen.
“Love never gives up.”
René ziet dakloosheid en armoede toenemen in de buurt, vandaar ook deze specifieke actie dit jaar gericht op daklozen. Er wordt een maaltijd voor hen georganiseerd, er is muziek en ze krijgen allemaal een aangepast kerstpakket met onder meer een muts, sjaal, handschoenen, sokken en een thermobeker met een pakkende tekst en een QR-code die linkt naar de Bijbel. “Wat leden van een kerk in Woerdense Verlaat vinden het leuk om ons jaarlijks te ondersteunen bij onze kerstactie. Ze hebben kerstkaarten gemaakt en geschreven voor in het kerstpakket en mutsen en sjaals ingezameld.” En hoewel het begrote bedrag voor de actie niet helemaal is binnengekomen, konden er toch ook dit jaar weer goedgevulde pakketten worden samengesteld. Ieder pakket is voorzien van de woorden: “Love never gives up.”
Op 24 december wordt er bij New Life West kerst gevierd met een speciale dienst en een brunch. Iedereen die een pakket ontvangt wordt hier ook voor uitgenodigd.
En tussen kerst en oud en nieuw, op 28 december vindt er in samenwerking met jongeren vanuit Jeugd met een Opdracht, die deelnemen aan het winterkamp RFLX, een evangelisatieactie plaats in de wijk. Er zal onder andere een oliebollentoernooi gehouden worden. “Wij zorgen vanuit de Buurtkeuken voor de olliebollen, en een groep jongeren die ervaren is op het gebied van evangeliseren door middel van voetbal zal een voetbaltoernooi houden in het Gerbrandypark. Ik heb ook de jeugdleider van een lokale kerk gevraagd om erbij te zijn.”
“…ook veel klanten met een islamitische achtergrond stonden open voor gebed en bemoediging.”
In de Weggeefwinkel zullen jongeren de klanten bemoedigen, nadat ze eerst een spoedcursus profetie hebben gekregen. “Vorig jaar hebben we dit ook gedaan, en ook veel klanten met een islamitische achtergrond stonden open voor gebed en bemoediging. Vaak zagen we tranen in de ogen bij mensen vanwege de woorden die ze ontvingen. Bij de Buurtkeuken delen we ondertussen snert en oliebollen uit, en ik wil gasten hun wensen voor het nieuwe jaar op laten schrijven en de jongeren die bij ons komen hiervoor laten bidden.”
In samenwerking met een Ghanese kerk uit de buurt knalt New Life West tot slot het oude jaar uit met een zogeheten ‘Gospel Night’. Kerkleden gaan de straat op om mensen hiervoor uit te nodigen. Het wordt een avond met muziek, een korte, krachtige boodschap en lekkere hapjes.
“We willen daar waar mensen zijn warmte bezorgen. We gaan Jezus brengen.”
Met alle acties rondom de feestdagen hoopt New Life West natuurlijk mensen de kerk in te krijgen, al is dit niet het voornaamste doel. “We willen daar waar mensen zijn warmte bezorgen. We gaan Jezus brengen. Het gaat ons er niet om dat onze kerk groter wordt, maar we willen een warme deken over de wijk leggen. Dakloosheid zien we toenemen, en daarnaast is er veel armoede, eenzaamheid, verslaving en spelen er psychische problemen. Daar kunnen wij als kerk op microniveau iets aan doen door gewoon dat stukje liefde te geven. Laatst hebben we een dakloze man een paar zakken waxinelichtjes gegeven voor het kacheltje dat hij zelf had gemaakt. ‘Ik krijg hier helemaal een kerstgevoel van’, zei hij.”
Wil je meer weten over het werk van New Life West? Kijk op: http://www.newlifewest.nl/
Wil je bijdragen aan het verspreiden van licht en warmte in deze buurt van Amsterdam? Surf dan naar: http://www.newlifewest.nl/wie-zijn-wij/giften
