New Testament Church IJsselstein opent haar deuren voor ongeveer achttien vluchtelingen vanuit Oekraïne, vertelt voormalig voorganger Hans Tims. Teams vanuit de kerk zijn dinsdag in colonne, volgepakt met hulpgoederen vertrokken richting de Pools Oekraïense grens en aanstaand weekend verwachten ze de mensen te ontvangen. “Een groot deel van het kerkgebouw wordt op dit moment heringericht. Dat is een hele klus, maar we willen dat de mensen in een warm bad terecht komen.”
Initiatiefnemers van het project zijn Wenzel en Sharon Beukes, beide lead-pastors van de gemeente. Tims: “Dit heeft echt hun hart, ze willen ook met de mensen bidden, hen bedienen en ze een plek geven waar ze tot rust kunnen komen.”
“Er zijn contacten aan de grens die ons team daar helpen. Daar zal ook een tolk bij zijn. We maken geen onderscheid, maar ik verwacht dat er vooral vrouwen met kinderen mee teruggaan. Intussen hebben zich al een paar vrouwen en kinderen gemeld. Zoals je op de foto’s kunt zien is er een enorme chaos en mensenmenigte, dus het zal een hele klus worden. Maar we gaan geen uitdaging uit de weg. En desnoods gaan we nog een keer.”
Jullie hebben een mooi ruim kerkgebouw, hoe gaan die slaapplekken ingericht worden?
“Het nieuw aangebouwde deel van de kerk moet heringericht worden. Er komen slaapkamers, leefruimtes en een keuken met vaatwasser, douches, sanitair en toiletten. Deze komen in eerste instantie bij de lounges en in de zalen waar het kinderwerk wordt gedaan. Dat wordt een hele uitdaging. Maar er is al een team opgezet die het gaat uitvoeren. Veel vrijwilligers uit eigen gemeente. We kunnen de hulp van derden natuurlijk wel goed gebruiken.”
Hoe bekostigen jullie dit?
“Ja, dat vraagt om een enorm budget. We weten niet hoelang de opvang nodig zal zijn maar verwachten dat dit nog wel geruime tijd kan duren. We hebben dit als gemeente natuurlijk in geloof opgepakt en we vertrouwen erop dat with the vision, comes provision. We zijn dankbaar voor een ieder die hier een bijdrage aan levert, maar weten: God is de Voorziener!”
Wat heeft zo’n bijzonder avontuur voor impact op jullie activiteiten als kerk?
“Onze volle aandacht gaat nu hier naartoe. Dit is een acute nood. Er zullen dingen voor gelaten moeten worden. Maar dat is geen probleem, de nood hier is nu hoog. Daarbij zal er altijd ruimte blijven voor kinderwerk en jeugdwerk.”
Er zijn vast meer kerken die dit zouden willen doen. Ergens is het ook een beetje spannend om mensen in je gebouw achter te laten, aangezien je die mensen natuurlijk niet kent. Ben je niet alert op eventueel vernieling of diefstal?
“Daar denken we helemaal niet aan. De bedoeling nu is om mensen te helpen en gaandeweg zie je vanzelf hoe dat gaat. Mensen komen met trauma’s, zijn wanhopig. Ze hebben familie achtergelaten, dus dat zal vast wel wat voeten in de aarde hebben. Maar het is nu belangrijk dat ze een warm bad hebben en tot rust kunnen komen. Dat is het allerbelangrijkst.”
Wat is uw hart achter dit project?
“Ik ben zo trots op onze kerk. Zo’n 15 mensen o.l.v. pastor Wenzel hebben binnen enkele dagen besloten mee te gaan, vrij genomen van werk, sponsors gezocht, hulpgoederen ingezameld en voor eigen rekening deze reis gemaakt. Voor honderd procent sta ik hierachter. Tijdens de avondstop gisteren in Polen hebben ze op het plein gezongen, gebeden en de mensen over Jezus verteld. Het is juist nu belangrijk dat de kerk haar plek inneemt. Ik ben ook verwachtingsvol voor wat er aan de grens gaat gebeuren, als het team daar gaat bidden en bedienen tot veel mensen. Esther en ik steunen dit van harte.”
Wil jij de kerk ondersteunen? Dat kan via het onderstaande rekeningnummer:
Nieuw Testamentische Gemeente IJsselstein, bankrekening NL20RABO0169202712 o.v.v. “hulp Oekraïne”