Tijdens een indringend gesprek bij Hour of Power sprak predikant en spreker Oscar Lohuis over de wereldwijde vervolging van christenen. Vanuit recente bezoeken aan Nigeria, India en Noord-Korea schetste Lohuis een beeld van geweld en heftige onderdrukking — maar ook van zeer hoopvolle ontwikkelingen in juist deze landen.
Nigeria: ‘Verschrikkelijke slachtpartijen’
Lohuis vertelde onlangs in Nigeria te zijn geweest, een land waar christenen volgens hem zwaar onder druk staan. Hij verwees naar aanvallen door extremistische islamitische groeperingen in delen van het land, waarbij christelijke gemeenschappen doelwit zijn geworden.
“Er vinden verschrikkelijke slachtpartijen plaats,” zei Lohuis in het interview. Hij wees op de grote aantallen mensen die op de vlucht zijn geraakt en stelde dat christenen in delen van Sub-Sahara Afrika steeds vaker worden verdreven.
Volgens Lohuis is de situatie in Nigeria onderdeel van een bredere ontwikkeling waarbij radicale islamistische groeperingen proberen invloed en territorium uit te breiden. Daarbij maakte hij onderscheid tussen extremistische moslims en gewone moslims, van wie hij later in het gesprek benadrukte dat er “ontzettend veel lieve en fijne moslims” zijn.
Weinig aandacht voor vervolgde christenen
Op de vraag waarom christenvervolging relatief weinig zichtbaar is in het nieuws, sprak Lohuis zijn verbazing uit over de beperkte publieke aandacht. Terwijl conflicten elders — zoals tussen Israël en de Palestijnen — veel media-aandacht krijgen, vindt hij dat ook de situatie van vervolgde christenen nadrukkelijker besproken zou moeten worden.
Hij verwees naar de jaarlijkse ranglijst van Open Doors Nederland, die volgens hem op basis van onderzoek in kaart brengt waar christenen het zwaarst worden vervolgd.
Noord-Korea: ‘Ik heb daar gevoeld wat onvrijheid is’
Volgens Lohuis staat North Korea bovenaan de lijst van landen waar christenen het zwaarst worden vervolgd. Hij vertelde zelf in het gesloten land te zijn geweest en beschreef de ervaring als confronterend.
“Ik heb daar gevoeld wat onvrijheid is,” zei hij. Lohuis schetste een samenleving waarin vrijwel alles door de overheid wordt gereguleerd en waarin religieuze vrijheid ontbreekt. Christenen zouden daar grote risico’s lopen, zelfs voor het bezit van een Bijbel.
Tegelijkertijd sprak hij de hoop uit dat er ooit verandering komt in het land. “Dat er op de een of andere manier een einde komt aan dit systemische kwaad.”
Waarom groeit de kerk juist onder druk?
Een opvallend punt in het gesprek was de constatering dat christelijke gemeenschappen in sommige landen juist blijven groeien ondanks vervolging. Lohuis vertelde over een bijeenkomst met voorgangers in Nigeria, waar hij onder de indruk raakte van hun geloof en veerkracht.
“We waren daar met acht mannen uit Nederland, maar eigenlijk hebben zij ons meer gegeven dan wij hun,” zei hij. Tijdens gezamenlijke gebeden ervoer hij volgens eigen zeggen een diepe geloofskracht. “Ik was tot tranen toe geroerd.”
Hij verwees daarbij naar woorden van de apostel Paulus: “Als ik zwak ben, dan ben ik sterk.” Volgens Lohuis ervaren veel vervolgde christenen juist in moeilijke omstandigheden kracht vanuit hun geloof.
De moeilijke vraag naar lijden
Een van de meest fundamentele vragen in het interview luidde: waarom laat God toe dat christenen vervolgd worden?
Lohuis noemde dit “het probleem van het lijden” — in de filosofie ook bekend als the problem of evil. Hoewel hij erkende dat niet alle waarom-vragen volledig beantwoord kunnen worden, zei hij dat de Bijbel volgens hem wel een kader biedt om lijden te begrijpen.
Volgens Lohuis is God niet de oorzaak van kwaad, maar spelen menselijke keuzes en kwaad in de wereld een grote rol. Tegelijk benadrukte hij zijn overtuiging dat God zelfs uit moeilijke omstandigheden iets goeds kan laten voortkomen.
Daarbij verwees hij naar een Bijbeltekst uit Hebreeën waarin staat dat Jezus “om de vreugde die voor Hem lag” het kruis droeg. Voor Lohuis ligt daarin ook een boodschap van volharding besloten: zicht houden op hoop, ondanks lijden.
Een verhaal uit India
Ook India kwam ter sprake. Lohuis vertelde over een directeur van een bijbelschool die hij meerdere keren had ontmoet. Deze man zou na een christelijke bijeenkomst gewelddadig zijn aangevallen door een groep militante hindoes.
Wat Lohuis vooral bijbleef, was wat daarna gebeurde: ondanks de aanval bleef de man dorpen bezoeken waar christenen onder druk stonden. Tijdens de coronaperiode gebruikte hij zijn tijd om gebedswandelingen te maken en mensen op te zoeken.
“Hij liet zich totaal niet terugdringen,” zei Lohuis. De man overleed later aan Covid, maar diens houding bleef volgens hem inspirerend.
‘We leven niet alleen voor dit leven’
Aan het einde van het interview vertelde Lohuis dat de apostel Paulus hem het meest aanspreekt als bijbelse figuur als het gaat om vervolging. Hij verwees naar de film Paul, Apostle of Christ, die hem meerdere keren had geraakt.
Wat hem vooral trof, was het perspectief op lijden en vergankelijkheid: het aardse leven als iets tijdelijks tegenover een grotere hoop die volgens christelijk geloof blijft bestaan.
Juist daarin ziet Lohuis uiteindelijk de kern van zijn boodschap. Ondanks vervolging, verlies en angst ziet hij wereldwijd christenen die vasthouden aan geloof, gemeenschap en toekomstverwachting.
Bekijk hier de video:
