Leonie Gort maakt bijbelse kunst door middel van haar schilderingen. Toen een van haar werken in september viraal ging, veranderde haar leven en begon ze fulltime te schilderen. Inmiddels heeft ze zo’n 20.000 volgers op Instagram en raken haar werken velen.
Hoe ben je begonnen als kunstenares?
“Ik maak al best een lange tijd kunst vanuit aanbidding. Als tiener hield ik al van schilderen en had ik hier een talent voor. Ook hou ik al mijn hele leven van Jezus. Zo schilderde ik vroeger ook al over het geloof. In het begin was dit heel privé, maar sinds september sprak God erover dat ik het naar buiten mag dragen. Ik heb toen ook vrij snel mijn baantje in de retail opgezegd en dus echt een stap in geloof gezet.
Rond dezelfde periode werd ik uitgenodigd om op een evenement te schilderen en in diezelfde week ging er ineens een werk van mij viraal. Het was een schilderij van een kerkraam dat ik drie jaar geleden had gemaakt. Eigenlijk was er vanaf dat moment vrij snelle groei en schilder ik nu fulltime.”
Hoe beïnvloedt je relatie met God jouw creatieve proces in de praktijk?
“Hoe ik te werk ga, verschilt enorm. Soms start ik in het Woord en krijg ik daardoorheen een beeld. Op andere momenten ontvang ik iets tijdens een preek. Vaak krijg ik ook een beeld uit het niets. En soms vraag ik het aan God en begin ik gewoon. Ik ervaar dat je echt niet altijd een heel intens gebed nodig hebt om iets te ontvangen; het gaat namelijk heel wisselend. Ik geloof ook dat, doordat ik vervuld ben met de Heilige Geest, de goede en bijbelse dingen die in mij opkomen ook van God zijn, en dat ik daarmee aan de slag kan.
Ook praktisch ga ik op verschillende manieren te werk. Zo heb ik bijvoorbeeld een keer het avondmaal geschilderd, maar op een heel realistische manier. Toen heb ik een fles wijn en een brood gehaald, daar een foto van gemaakt en vervolgens die foto nageschilderd.”
Hoe heb je hier jouw fulltime job van kunnen maken en tegen welke uitdagingen liep je in dit proces?
“Het proces is heel snel gegaan en ik heb het ook wel ervaren als een rollercoaster. In voorgaande jaren heeft de Heer mij hier wel op voorbereid; ik wist namelijk wat mijn roeping was. Ik kreeg deze duidelijk vooral door veel tijd met Jezus door te brengen en mijn identiteit in Hem te kennen. Toch was het erg wennen toen ik ineens viraal ging en zoveel berichten kreeg. Ik dacht toen: ‘Heer, waarom zoveel aandacht? Dat past niet bij mij, ik ben juist heel introvert!’ Ik had soms ook mijn twijfels over de grote veranderingen, maar ik werd telkens bevestigd door mijn omgeving.
In het begin vond ik het best lastig om met een volle inbox vol vragen om te gaan; soms kon ik daardoor zelfs niet slapen. Ik leer nu vooral met dit proces omgaan door grenzen te stellen en soms bewust ‘nee’ te zeggen. Zo heb ik bijvoorbeeld de afspraak met God gemaakt om geen schilderijen op aanvraag te maken. Alles wat ik maak komt puur uit mijn persoonlijke relatie met Jezus; dat is een grens die ik heb gesteld. Ook maak ik geen kopieën of prints. Zo heb ik Psalm 23 al wel tien keer geschilderd, maar steeds op een andere manier. Ik vind het belangrijk dat mijn werk uniek blijft. Voor mij is het belangrijkste dat ik God aanbid met mijn bedrijf.”
Welke missie heeft jouw werk? Wat hoop je dat mensen voelen of meenemen wanneer ze jouw werk zien?
“Het doel van mijn werk is mensen dichter bij Jezus te brengen. Door de Bijbel te schilderen hoop ik mensen te inspireren om het Woord te openen. Ook zie ik mijn werk als een mogelijkheid om het evangelie te delen. Mijn volgers zijn namelijk niet alleen christenen die al lang met Jezus wandelen, maar ook mensen die net tot geloof zijn gekomen. Ik heb gezien dat beeld en illustratie deze pasbekeerden kunnen helpen om de Bijbel te gaan lezen en beter te begrijpen.
Zo kreeg ik laatst een bericht van een meisje dat een Bijbel had gekocht nadat ze een schilderij van mij had gezien.”
Waar zie je jezelf en jouw bedrijf over vijf jaar?
“Ik denk daar eerlijk gezegd totaal niet over na. Ik heb namelijk echt geen gevoel van controle hierin. Mijn bedrijf is eigenlijk ook nooit een gebedspunt geweest; dit was echt puur Gods idee. Ik bid ook nooit voor groei in mijn bedrijf, ik laat God me hier simpelweg in leiden.
Ik voel me gewoon super gezegend en verwend dat ik dit mag doen. Wat ik hoop over vijf jaar, is dat ik dichter bij Jezus mag zijn.”
Wat zou je willen meegeven aan andere (jonge) christelijke creatieven?
“We mogen God echt gaan zien als Heer over alles, ook over alles wat er online kan gebeuren. Ik krijg weleens de vraag hoe je online kunt doorbreken en een platform kunt opbouwen, maar daarop zeg ik vooral: ‘Blijf met Jezus wandelen en neem Hem heel serieus.’
Laat je gebed zijn: ‘Uw wil, niet die van mij.’ Dat ik nu sta waar ik sta, komt niet door bepaalde edit skills en ook niet door mijn talent. Het komt alleen door God. Zijn plannen zijn hoger dan die van ons.”
De werken van Leonie zijn te vinden op haar website. Klik hier voor meer van Leonie.
