De tieners en jongeren van de River Church zijn onlangs op jeugdkamp geweest in Someren. Drie dagen lang kwamen 160 jongeren samen voor aanbidding, activiteiten en geloofsverdieping. Het thema van het kamp was Unashamed: een generatie die zonder schaamte voor Jezus wil leven.
Het kamp bestond uit actieve dagen met ochtenddiensten, groepsactiviteiten en avonddiensten waarin ruimte werd gemaakt voor aanbidding, gebed en persoonlijke verdieping.
Grote opkomst
De belangstelling voor het kamp was groot. De plekken zaten snel vol en vanwege het hoge aantal deelnemers moesten er zelfs extra slaapruimtes worden bijgeboekt.
Voor veel jongeren was het een grote stap om mee te gaan. Sommigen kenden niemand en vonden het spannend om nieuwe mensen te ontmoeten. Anderen kwamen juist omdat ze opnieuw dichter bij God wilden groeien of bemoediging zochten na een moeilijke periode in hun geloofsleven. Wat hun reden ook was, veel deelnemers vertelden dat ze tijdens het kamp Gods goedheid op een persoonlijke manier hebben ervaren.
Vriendschappen en verdieping
Een dag op River Youth Camp begon met een gezamenlijk ontbijt, gevolgd door een ochtenddienst. Tijdens deze diensten stonden thema’s als toewijding aan God en vrijmoedig leven in geloof centraal — onderwerpen die sterk aansluiten bij de leefwereld van jongeren.
Om de deelnemers verder toe te rusten, werd iedereen ingedeeld in kleine groepen met leeftijdsgenoten. Hier was ruimte voor gesprekken over de diensten, persoonlijke ervaringen en geloofsvragen. Veel jongeren deelden openhartig over hun leven en geloof.
Jeugdleider Bram mocht een groepje jongens van 12 tot 14 jaar leiden en getuigt van wat God in zijn groep heeft gedaan.
“Er was een groepje jongens die in het begin veel met andere dingen bezig waren in plaats van met de dienst. De eerste avond waren ze erg terughoudend, maar avond na avond kwamen ze steeds losser. De laatste avond waren ze aan het worshippen en springen en dansen, helemaal anders dan de eerste avond. Een van deze jongens liet zich zelfs dopen. Het was echt heel bijzonder.”
Na de diensten stonden er verschillende activiteiten op het programma, zoals een sportdag, een vossenjacht en een groot stormbaanparcours. Tijdens deze momenten ontstonden nieuwe vriendschappen en leerden jongeren elkaar op een ontspannen manier beter kennen.
Avonddiensten
De avonden werden afgesloten met intensieve diensten vol aanbidding en gebed. Voor veel jongeren vormden deze samenkomsten het hoogtepunt van de dag.
Tijdens de diensten werden jongeren uitgenodigd om oude patronen los te laten en bewust te kiezen voor een leven met Jezus. Veel deelnemers vertelden dat ze tijdens deze momenten diep geraakt werden en Gods aanwezigheid sterk ervaarden.
Ook de 16-jarige Philo maakte tijdens het kamp een bijzondere ervaring mee.
“Ik ging naar kamp zonder grote verwachtingen. Ik dacht: we zien wel wat er gebeurt. De eerste dag zag ik dat anderen geraakt werden, maar zelf ervaarde ik niets. Op de tweede avond werd er een oproep gedaan om volledig voor Jezus te gaan. Ik voelde dat ik naar voren moest gaan, maar ik durfde niet. Totdat mijn vriend naar me toe kwam en zei dat we samen naar voren moesten gaan. Op dat moment werd ik diep geraakt. Die avond ontving ik ook de doop in de Heilige Geest.”
Op de laatste dag beleefde Philo opnieuw een bijzonder moment samen met haar vriend.
“We baden samen voor de dienst: ‘Heer, U kent ons verlangen naar U. We willen alles ontvangen wat U voor ons heeft.’ Tijdens de worship werd ik opnieuw diep geraakt, zonder dat iemand voor me bad. Na die ervaring besloot ik me diezelfde avond te laten dopen. Vanaf dat moment merkte ik dat negativiteit, boosheid en onrust verdwenen. God gaf mij rust, vrede en vrijheid. Dit kamp heeft mijn leven veranderd.”
‘Burn Your Junk’
Aan het einde van het kamp was er een moment waarop jongeren symbolisch afstand konden doen van dingen uit hun verleden. Tijdens een kampvuuravond gooiden deelnemers onder andere sigaretten, kledingstukken en briefjes met negatieve patronen in het vuur.
De avond stond in het teken van een nieuwe start en bewust kiezen voor een leven met Jezus.
Dopen
Het kamp werd afgesloten met een doopdienst. Negen jongeren besloten zich te laten dopen.
Ook de 16-jarige Nori, die nog maar kort betrokken is bij de kerk, zette deze stap.
“Tijdens het kamp voelde ik steeds sterker dat ik me moest laten dopen. Tijdens de diensten werd ik diep geraakt door God en wist ik dat ik deze stap wilde zetten. Op de laatste avond besloot ik dat het tijd was. Toen ik uit het water kwam, ervaarde ik voor het eerst de vreugde in de Heilige Geest. Ik ben ontzettend dankbaar dat ik dit heb gedaan.”
Voor veel jongeren werd River Youth Camp meer dan alleen een zomerkamp. Het werd een plek waar nieuwe vriendschappen ontstonden, geloof werd verdiept en levens veranderden.
