In verschillende plaatsen in Nederland organiseren kerken dit jaar opnieuw iftar-maaltijden tijdens de ramadan. Het gaat niet alleen om het beschikbaar stellen van een zaal, maar in meerdere gevallen om actieve betrokkenheid bij de organisatie. De ontwikkeling roept stevige vragen op over vermenging van de roeping van de kerk met de dwaling van de islam.
“Op zaterdag 7 maart 2026 wordt in de kerk in Gorssel een Iftar maaltijd georganiseerd. Voor deze maaltijd worden alle dorpsgenoten uitgenodigd, zowel moslim als niet-moslim”, kopt een lokale website in het Achterhoekse Gorssel. De islamitische religieuze dienst vindt plaats in de plaatselijke protestantse kerk. Ook in Naarden wordt een iftar-maaltijd vanuit de plaatselijke gemeente aangekondigd. In Amsterdam organiseert de PKN een zogenoemde community-iftar. In Groningen worden in zowel de Aa-kerk als de Fonteinkerk bijeenkomsten rond de ramadan gefaciliteerd. Woerden, Wilnis en Bathmen melden vergelijkbare initiatieven in de plaatselijke kerk. Veel van deze gemeenten zijn verbonden aan de Protestantse Kerk in Nederland.
Volgens betrokken kerken draait het om gezelligheid, ontmoeting, verbinding en samenleven in de wijk. “We willen elkaar beter leren kennen en bruggen bouwen,” klinkt het in diverse aankondigingen.
Niet neutraal
Evangelisten die werken onder moslims benadrukken echter dat een iftar geen neutraal buurtmoment is. De iftar is de religieuze maaltijd waarmee moslims na zonsondergang het vasten verbreken tijdens de ramadan, en staat daarmee in het teken van islamitisch gebed, vasten en toewijding aan Allah.
Daarmee, zo stellen deze evangelisten, gaat het om het expliciet faciliteren van een afgodische praktijk. “De islam ontkent dat Jezus de Zoon van God is. Dat is geen detail, maar raakt het hart van het christelijk geloof,” aldus de stichting Evangelie & Moslims op hun website. Moslims vieren tijdens de ramadan de neerdaling van de Koran. Ze reciteren samen in de moskee de hele Koran. Het is een maand waarin moslims elkaar opzoeken en aanmoedigen om trouw te blijven aan de voorschriften van de islam.
Het organiseren of faciliteren van een iftar binnen een kerkgebouw staat daarmee haaks op de roeping van de kerk, als geheiligde, christelijke gemeenschap die bestaat om Jezus Christus te verkondigen. Wanneer een kerk een religieuze praktijk faciliteert die Jezus loochent, ontstaat onmiddellijk verwarring over haar geloof en het belijden van het evangelie van de Here Jezus Christus. Zo’n kerk is bijbels gezien op een dwaalspoor.
Evangelist Huib Rommers van Testimony of Jesus reageert als volgt: “Maaltijden houden is een teken van broederschap en vereniging! Dat is normaal gesproken een prachtige manier om het evangelie te delen in woord en daad. Maar als dat niet het uitgangspunt is dan werkt de misleidende geest in op jou en jouw gemeenschap. Er is geen sprake van neutraal terrein. Tegelijkertijd hoeven we niet bang te zijn om naar een iftar maaltijd te gaan of een moskee te bezoeken. We hebben de opdracht om van moslims te houden en ze opzoeken waar ze zijn. Maar bereid je goed voor! Wees vol van het woord, van de Geest en heb een strategie om ze te bereiken.”
De apostel Paulus was hier duidelijk over. In 2 Korinthe 6:14 roept hij de gemeente op geen ongelijk span met ongelovigen te vormen. In 1 Korinthe 10 waarschuwt hij luid en duidelijk tegen deelname aan religieuze maaltijden die verbonden zijn aan andere goden. Paulus ging altijd het gesprek aan met niet-gelovigen als opstap om het evangelie te brengen, maar nam nooit deel aan religieuze vieringen die het evangelie tegenspraken.
Evangelie en moslims
Stichting Evangelie & Moslims uit haar zorgen over de ontwikkeling in niet mis te verstane woorden op haar website. De stichting wijst op de religieuze lading van de ramadan en de iftar. Volgens de stichting kan betrokkenheid van kerken bij dergelijke bijeenkomsten leiden tot verwarring over de unieke positie van Christus. “De islam beweert dat de Bijbel is vervalst door christenen en als geheel onbetrouwbaar is en vervangen zou worden door de Koran. Moslims beweren dat Jezus slechts mens is en niet is gekruisigd. In plaats daarvan wordt Mohammed vereerd als zondeloos voorbeeld voor alle mensen. De moraal dat je met goede daden Gods liefde en vergeving kunt verdienen is weinig eervol voor God en een riskant uitgangspunt voor een samenleving. En de wijdverbreide gewoonte van het gebruik van amuletten en het bidden bij graven van heiligen doen eerder denken aan animistische godsdiensten dan aan zuiver monotheïsme. Een dergelijke boodschap moet je geen platform geven in je kerkgebouw. Moslims hebben hun eigen gebouwen om een iftar-maaltijd te organiseren en onze hulp daarbij niet nodig. Een weigering zullen moslims ook begrijpen, want geen enkele moskee geeft ruimte voor een christelijke paasmaaltijd in hun eigen gebouw.”
De organisatie benadrukt dat christenen moslims moeten liefhebben en het evangelie met hen moeten delen, maar waarschuwt tegen deelname aan islamitische religieuze praktijken. “Dialoog mag nooit ten koste gaan van duidelijkheid over wie Jezus is,” stelt de stichting.
