Syrië is de laatste jaren veel in het nieuws geweest, vooral vanwege de verschrikkelijke gebeurtenissen die plaatsvonden in de oorlog en de vernietigende aardbeving die volgde. En het is waar dat het land veel geleden heeft en nog steeds lijdt. Maar wie naar Syrië komt, zal ook ontdekken dat het een prachtig land is en hoe sterk de aanwezigheid van God er is. Niet alleen vanwege de rijke christelijke erfenis die het land heeft, maar ook omdat God de Syriërs zo sterk op Zijn hart heeft. Soma, een 22 jarige Syrische christen die Medicijnen studeert aan de universiteit in Aleppo, getuigt hiervan. In het hart van de Syrische hoofdstad Damascus, deelde hij zijn verhaal en het verhaal van zijn geliefde vaderland met ons. Verhalen van lijden, maar vooral van hoop, die je zullen inspireren om te bidden, en wellicht zelfs op een dag, dit kostbare Midden-Oosterse land te bezoeken.
“De eerste paar jaar van de oorlog waren een ramp”, vertelt Somar. “De eerste keer dat we bommen en raketten hoorden, wisten we niet wat we moesten doen en waren we erg bang. Maar later raakten we aan het geluid gewend en gingen we door met ons dagelijkse leven. Zelfs tijdens de gevaarlijke jaren ging ik elke dag naar school.
Ik kon de geluiden van de oorlog horen vanuit nabijgelegen gebieden waar het vechten plaatsvond. Er zaten zelfs een paar kogelgaten in het dak van mijn huis. Toen ik in groep 8 zat, was er een explosie vlakbij onze school. Alle kinderen waren bang. Dat is iets wat ik nooit zal vergeten.”
Beschermd
Te midden van alle geweld en angst, ervoer Somar echter ook Gods bescherming. “Op een keer, toen ik terug kwam van de muziekschool, zou ik de bus nemen om naar huis te gaan. Ik was net iets te laat en rende achter de bus aan, maar ik kon hem niet meer halen en miste hem. Ik was zo boos, zelfs razend. Maar twee minuten later raakte een mortier het midden van de bus. Er waren geen doden, maar er waren wel mensen die ledematen misten en naar het ziekenhuis moesten. Het was een verschrikkelijk gezicht. Op dat moment ervoer ik dat Jezus me met Zijn hand terug had gehouden en me niet toegestaan had die bus te halen. Ik had het gevoel dat Hij zei: ‘Ik heb je beschermd, omdat Ik je nog nodig heb voor belangrijke dingen’.
De jaren nadat de oorlog voorbij was, was alles onder controle. Maar we leden nog steeds onder de consequenties van de oorlog, zoals de economische situatie die verslechterd was en er was gebrek aan brandstof. Ook was er een crisis door elektriciteitstekort. Vandaag de dag zijn de meeste zaken weer beter geworden en zijn de meeste gebieden in Syrië veilig. We kunnen doen wat we willen en wanneer we willen. We kunnen bijvoorbeeld om 1 uur ’s nachts de straat opgaan zonder gevaar te lopen.
Syrië bezoeken
Ook al hebben veel buitenlanders misschien nog twijfels over het bezoeken van Syrië en is het niet makkelijk om een visum te krijgen, er zijn zeker mogelijkheden volgens Somar. “Vanwege de sancties op ons land en het beleid van andere landen, is het nog steeds lastig voor buitenlanders om een visum te krijgen, maar er zijn manieren om toeristenvisa te krijgen en er zijn mogelijkheden voor toeristen om te komen”, zegt hij.
“Ik weet dat toeristen hun bedenkingen hebben, omdat hun regering het niet aanbeveelt om naar Syrië te gaan, maar vanuit mijn oogpunt, is alles oké. We hebben hier een paar groepen gehad die een goede tijd hadden. Syrië heeft een rijke gechiedenis en het maakt me verdrietig als ik eraan denk dat we dit niet meer met de wereld zouden kunnen delen.”
Beoordeel de situatie in ons land niet op basis van wat je in de meeste media hoort, want dat is politiek gekleurd en niet het echte verhaal.”
Wat wil Somar dan graag dat mensen over Syrië zouden weten? Daar hoeft hij niet lang over na te denken. “Ten eerste, als christen denk ik dat Syrië een belangrijke plek is om te bezoeken, omdat het in de regio is waar Jezus leefde toen Hij op aarde was, en Zijn volgelingen reisden naar Syrië. Paulus ontmoette Jezus bijvoorbeeld in Damascus. Je kunt de Hanania (Ananias) kerk daar bezoeken, die op de plek staat waar Paulus gedoopt werd. Als je daar bent, kun je de Geest van Jezus voelen. Zijn Geest is trouwens aanwezig in heel Syrië, niet alleen in Damascus.
Ten tweede, als inwoner van Syrië vind ik dat Syrië een rijke geschiedenis heeft. Bevolkingsgroepen met zoveel verschillende culturen hebben in Syrië gewoond, zoals Feniciërs, Syriërs, Joodse mensen… Elke bevolkingsgroep heeft invloed op het land gehad. Je kunt dat in veel gebieden terugzien, zoals Palmyra, Krak des Chevaliers, en er zijn nog vele andere kastelen en oude steden in Syrië. Ik zou daarbij willen zeggen dat een aantal van deze historische gebieden in ons land door de oorlog beschadigd zijn, maar hoe meer mensen ons land weer komen bezoeken, hoe meer dat ons financieel helpt om plekken weer te herstellen.”
Moed
“Voor de oorlog kwamen toeristen van over de hele wereld om de historische en christelijke plekken in ons land te bezoeken. Ze kwamen om de rijke geschiedenis van Syrië te leren kennen en om de aanwezigheid van God te ervaren op de christelijke plekken. Toen ik dat zag toen ik klein was, werd ik daar heel enthousiast van. Het maakte dat ik trots op mijn land was.
Nu maakt het met verdrietig als ik de meeste van deze plekken leeg zie, dus ik hoop dat mensen de moed krijgen om weer naar Syrië te komen. Er zijn verschillende reisbureaus waar mensen contact mee kunnen opnemen die hen ook kunnen helpen aan een toeristenvisum te komen. Beoordeel de situatie in ons land niet op basis van wat je in de meeste media hoort, want dat is politiek gekleurd en niet het echte verhaal.”
Hoop
Voor Somar en andere Syriërs is het hoopgevend wanneer ze weer buitenlanders in hun land zien na de oorlog. Somar: “Toen ik hier na de oorlog voor het eerst weer een Duitse groep ontmoette, vond ik dat fantastisch en maakte het me heel blij. Het gaf me moed en hoop, dat ik een toekomst heb in Syrië, dat Syrië een toekomst heeft. Het maakte dat ik me realiseerde dat ik niet naar Europa hoef te gaan – Europa kwam hier en we kunnen op deze manier culturen uitwisselen. Syriërs vinden het geweldig om buitenlanders in hun land te ontvangen. Te zien dat buitenlanders weer naar ons toe komen, heeft een enorme impact op ons.”
Gebed
Voor mensen die voor het land willen bidden, deelt Somar specifieke gebedspunten. “Bid alsjeblieft voor onze mensen, vooral voor de christenen die hier leven, dat God hun zal helpen herstellen en hen kracht zal geven in deze tijd. Bid alsjeblieft ook voor de veiligheid van ons land, dat de situatie stabiel zal blijven. We hebben ook gebed nodig voor de wederopbouw van ons land. Bid vooral voor het herstel van de kerken die door de oorlog beschadigd zijn.”
Zou je een keer met je groep naar Syrië willen, stuur ons bericht en wie weet, kunnen we je connecten.
