We kunnen tijdens ons leven een einde maken aan armoede, als we maar geloven en actie ondernemen. Als christenen zouden we in het middelpunt van deze beweging moeten staan. Jezus sprak hartstochtelijk over de problemen van armoede – en liet zien hoe de armen God na aan het hart zijn. Hier zijn vier manieren waarop Jezus het probleem van armoede zou benaderen.
Tekst: John D. Barry
- Luister naar de armen
Luisteren is de eerste stap naar effectieve verandering. Vaak weet een groep mensen in armoede precies wat er moet gebeuren om dingen te veranderen. Dit beginsel van gemeenschapsontwikkeling is direct van toepassing op het evangeliewerk in de wereld. Hoewel Jezus mensen gewoon onmiddellijk had kunnen genezen en verder had kunnen gaan, stopte hij regelmatig om een gesprek te voeren – om een relatie aan te gaan (bijv. Lucas 18:35-43; Johannes 4:1-26).
Ik ben van mening dat dit bijbelgedeelte rechtstreeks van toepassing is op de armoedebestrijding. We moeten inspanningen ontwikkelen mét de verarmden – niet alleen voor hen. (Om dit tastbaar te maken: Jesus’ Economy, de organisatie die ik leid, heeft een model voor het holistisch transformeren van gemeenschappen, maar we passen het programma aan per lokale situatie. Nergens is het hetzelfde.)
- Voldoen aan de basisbehoeften van de armen.
Toen Jezus sprak over geven aan de persoon die erom vraagt, meende hij het (Matteüs 5:42). Welnu, hoewel ik denk dat er hier enkele kanttekeningen bij staan - zoals niet geven aan de persoon die het geld duidelijk aan alcohol uit gaan geven – staat geven duidelijk centraal in de evangelieboodschap. Er zijn veel problemen in onze wereld die er gewoon niet zouden moeten zijn: zoals mensen die vies water drinken. Wij met geld moeten deze problemen oplossen – regelrecht, zonder problemen.
Hoewel ik volledig voorstander ben van duurzame gemeenschapsontwikkeling, geloof ik ook dat er een tijd en een plaats is om gewoon aan de behoeften van een persoon te voldoen – precies waar ze zich bevinden. (Dit is de reden waarom het voorzien in basisbehoeften de kern is van het model van Jezus’ Economie – soms hebben mensen gewoon schoon water nodig.)
- Geloof in de wonderwerkende kracht van God om te genezen en te verzoenen.
Genezing stond centraal in de bediening van Jezus. Hoewel hij vaak moeilijke gesprekken voerde over iemands omstandigheden (bijv. Matt 8:5-13; 15:21-28), ging hij ook rechtstreeks in op de pijn die iemand ervoer. In Jezus zien we gesprek en actie, maar ook ronduit en stoutmoedig geloof. Jezus ziet niet wat alleen is; hij ziet wat kan zijn.
Ik geloof in de wonderwerkende kracht van God. Ik heb met mijn eigen ogen gezien wat er gebeurt als Jezus naar de stad komt – mensen worden genezen. Een christelijk geloof dat alleen gericht is op natuurlijke genezing – door middel van medicijnen en het voorzien in behoeften – is helemaal geen christelijk geloof. We hebben deze dingen nodig omdat ze veel problemen oplossen; God heeft ons deze hulpmiddelen gegeven. Maar we moeten ook geloven in een wonderdoende Verlosser en als zodanig moeten we bidden.
- Spreek woorden van waarheid over de problemen van onze wereld.
Jezus was allesbehalve timide – hij sprak regelmatig de waarheid die anderen niet wilden horen (bijv. Mattheüs 23). Jezus schreeuwde tegen de onrechtvaardigheden waarvan hij getuige was en suggereerde dat er radicale verandering moest plaatsvinden.
Vandaag moeten we hetzelfde doen. We moeten pleitbezorgers zijn voor wat kan zijn – we moeten onrecht uitroepen als we het zien. (Nogmaals, om een tastbaar voorbeeld te gebruiken: dit is de reden waarom we bij Jesus’ Economy een programma hebben ontwikkeld. We weten dat het steunen van een zaak net zo belangrijk is als de zaak zelf.) Het werk van God is niet alleen bedoeld om te transformeren het leven van andere mensen, maar ook dat van onszelf. Als wij als christenen onze werk volgen met onze acties, zullen de mensen om ons heen ook actie willen ondernemen. We zullen echt een kans maken om de wereld te veranderen.
We hebben de kans om tijdens ons leven een einde te maken aan armoede, en we kunnen dit op de bijbelse manier doen. Het is aan jou, het is aan mij – het is aan ons allemaal – om actie te ondernemen.
John D. Barry is de CEO en oprichter van Jesus’ Economy, toegewijd aan het creëren van banen en kerken in ontwikkelingslanden. Omdat John ervan overtuigd is dat business ook levens kunnen veranderen, biedt Jesus’ Economy ook een online fairtradewinkel aan. Hij leidt momenteel de inspanningen van Jezus’ economie om Bihar, India, te vernieuwen – een van de meest verarmde plaatsen ter wereld waar maar weinigen de naam van Jezus hebben gehoord.
