Tijdens een moment van evangelisatie op de hoek van een kruispunt in Glendale, Arizona, werd evangelist Hans Schmidt in het hoofd geschoten door voorbijgangers in november 2023. Volgens omstanders had Schmidt vaker te maken met tegenstand, maar reageerde hij hier nooit op en liep het nooit uit de hand. Tot hem plotseling het noodlot trof. Amerikaanse voorganger Vladimir Savchuck ziet het incident als een signaal voor het westen: “We zien een toename van christenvervolging.” Savchuk deelt 8 lessen over vervolging en evangelisatie voor deze tijd naar aanleiding van de tragische gebeurtenis. “Het is niet altijd meer veilig voor uitgesproken christenen.”
Voor Savchuck in de lessen duikt, roept hij ernstig op te bidden voor Schmidt, zijn vrouw en twee kinderen.
- Christenen moeten geen geweld gebruiken bij het verspreiden van het evangelie: “We kunnen vervolgd worden of zelfs gedood vanwege het evangelie. Maar we kunnen nooit geweld teruggebruiken als christenen. We mogen anderen niet discrimineren of pijn doen om hen te bekeren.”
- Vervolging komt vanuit vier hoeken: “Daarnaast zien we dat vervolging afkomstig is uit vier hoeken. Je kan vervolging verwachten vanuit religie, de regering, familie en de maatschappij.”
- Vervolging kan een test zijn voor je geloof en zo een getuigenis zijn richting de wereld: “Een van de redenen dat vervolging plaatsvindt is omdat het geloof het kwaad van de wereld openbaart wanneer het licht van de boodschap van Jezus Christus hierop schijnt. Tegelijkertijd is het een test voor ons geloof.”
- Vervolging is voorspeld door Christus: “Jezus beloofde ons dat we te maken zouden krijgen met vervolging.” Hierbij citeert Savchuck uit Not afraid of the antichrist van Michael Brown en Craig Keener. ‘Moeilijkheden horen bij het leven van een gelovige in deze tijd. Wanneer je hier niet mee te maken heb is het een gezegende uitzondering waar we van moeten genieten, maar we moeten het niet als ons ‘recht’ zien in Christus. we moeten altijd klaar zijn om te lijden voor Christus en altijd klaar zijn voor Zijn wederkomst.’
- De duivel is de grootste veroorzaker van vervolging: “We weten dat vervolging komt van mensen die Jezus niet volgen, maar wie zet hen daartoe aan? Wie motiveert hen? Geeft hen de passie? Wie zet hen aan tot moord en geweld? Het is de duivel zelf.”
- Vervolging kan ook als zegen dienen: “In Mattheüs 5 lezen we dat Jezus zegt: ‘Gezegend ben je wanneer je vervolgd wordt, want je beloning in de hemel zal groot zijn.’ Je bent niet alleen in deze situatie. Het overkomt ook anderen. Het is niet iets speciaals.”
- God verlost ons van vervolging, maar Hij verlost ons ook dóór vervolging: “Ik wil ook benadrukken dat er situaties zijn in de Bijbel waarin we zien dat God mensen beschermt, bevrijdt en voorziet in situaties van vervolging … De kwade dingen heeft God omgekeerd tot iets goeds. Maar helaas eindigen niet alle verhalen positief. Vaker zien we verlossing dóór vervolging. Het benadrukt de kracht van het geloof en is zo een getuigenis voor de wereld wanneer we trouw blijven en Zijn naam verheerlijken door moeilijkheden heen.”
- Wij kunnen niet meer gehecht zijn aan ons leven dan Christus was aan dat van Hem: “Als ik verhalen hoor over vervolging van mijn familie, mijn opa die in de gevangenis heeft gezeten vanwege zijn geloof en mijn ouders die veel te maken hebben gehad met spot, leert dat mij dat we niet alleen moeten genieten van het leven, maar ook moeten leren moeilijkheden te doorstaan … De moed om dit te doen komt van onze Redder zelf.”
Bekijk de hele video.