Voetballer Luca Everink getuigt van recente bekering: ‘’Dat wil je met iedereen delen’’

Beelden van voetballers die tijdens het WK hun geloof uitdragen en erover getuigen in interviews, tegenstanders die samen bidden, de belangrijke rol die het geloof speelt binnen het Nederlands elftal als gespreksonderwerp bij Vandaag Inside en ga zo maar door. Mannen die geraakt zijn door de liefde van Jezus en het niet voor zichzelf willen houden: We zien het gebeuren in de voetbalwereld. Ook Luca Everink, voetballer bij FC Emmen, kon er niet meer omheen: ‘’Ik werd geraakt door hoe groot Gods liefde is en wil het het liefst met iedereen delen.’’ Zo heeft hij in korte tijd twee vrienden tot Jezus mogen leiden.

Prachtig vindt Luca het, als hij ziet hoe spelers van Duitsland en Curaçao na afloop van de wedstrijd samen bidden. Het is een voorbeeld van de opvallende ontwikkeling in de voetbalwereld. ‘’Iedereen is veel meer open in zich uiten als volgeling van Jezus’’, zegt hij. Hij ziet die verandering ook onder zijn gelovige teamgenoten, hoewel hij door de jaren heen altijd al geconfronteerd werd met wat het geloof betekende voor andere voetballers.

Eerste zaadjes

Luca is sinds 2020 professioneel voetballer en voetbalt al van kleins af aan. Zelf heeft hij het geloof niet van huis uit meegekregen, maar door zijn toenmalige teamgenoot Mees Hilgers werd hij wel eens meegenomen naar de kerk. ‘’Als ik bij hem logeerde, gingen we op zondag naar de Ark Church in Amersfoort. Daar werden de eerste zaadjes geplant.’’

Omgaan met blessures

Maar ook andere teamgenoten zwegen niet over hun geloof. Met name een jongen die vaak geblesseerd raakte, maakte indruk op Luca. ‘’Hij is drie keer aan zijn knie geopereerd, maar hij was altijd sterk en stond er telkens weer met een lach op zijn gezicht. Als ik dan een keer geblesseerd raakte, zat ik er helemaal doorheen. Ik vroeg aan hem: ‘Wat is dat toch aan jou? Hoe doe je dat?’. Toen zei hij: ‘God geeft mij kracht. Ik geloof in Gods plan en dat geeft mij reden om door te blijven gaan. Ik moet op Hem vertrouwen.’ Op dat moment hoopte ik vooral op een praktisch advies en kon ik niet begrijpen waar hij het over had, maar toch is het me wel bijgebleven.’’

Bijbel lezen in de sauna

Anderhalf jaar geleden viel hem iets op aan een andere teamgenoot: ‘’Meestal zat hij naast mij zodra we bij de club aankwamen, maar op een gegeven moment merkte ik dat hij plotseling verdween. Hij was vervolgens wel weer bij de training. Dit kwam wekenlang voor. Ik besloot hem eens te zoeken en trof hem aan in een sauna die op dat moment niet in gebruik was. Ik vroeg hem wat hij daar deed, waarop hij zei: ‘Ik ben in Gods Woord aan het lezen om even tot rust te komen’.’’

Bijzonder telefoongesprek

Ondanks meer van dit soort ontmoetingen met christenen, raakte Luca door de woorden van één persoon zo overtuigd dat hij een Bijbel kocht. ‘’In januari 2025 ging ik door een moeilijke tijd. Op een dag werd ik plotseling gebeld door een jongen die ik goed ken, maar al acht maanden niet gesproken had en hij wist dus niet waar ik in die periode doorheen ging. Toen hij vroeg hoe het ging, zei ik in eerste instantie dat alles goed was. Hoe hij daarop reageerde, had ik niet verwacht. Hij zei: ‘Ik moet dit gewoon tegen je zeggen, omdat ik het op mijn hart heb. Broer, je moet je niet zoveel zorgen maken. Je ervaart te veel keuzestress, terwijl het gaat om dingen waar je geen invloed op kunt hebben. Ik wil je vertellen dat God een mooi plan met jouw leven heeft en dat je daarop moet vertrouwen.’ Ik stond versteld! Hoewel hij het niet kon weten, was dit exact wat in mijn leven speelde. Dit was het moment dat ik besefte: Er is meer.’’

Ik stond versteld! Hoewel hij het niet kon weten, was dit exact wat in mijn leven speelde. Dit was het moment dat ik besefte: Er is meer.

Door deze woorden die rechtstreeks van God leken te komen, begon hij in de Bijbel te lezen. Tijdens een wedstrijd ontmoette hij Mees Hilgers weer en hij vertelde hem dat hij hiermee begonnen was. ‘’Mees zei: ‘Fantastisch nieuws! Weet je wat; ik breng je met iemand in contact.’ Dat kwam van pas, want ik miste richting in het ontdekken van de Bijbel.’’

Overtuigd van Gods bestaan

Die persoon was Fabian Benjamins, van de eerdergenoemde Ark Church. Daar kon hij terecht met al zijn vragen en vanaf dat moment is het snel gegaan. ‘’Ik kon er niet meer omheen’’, vertelt Luca. ‘’Ik raakte ervan overtuigd dat God echt bestaat. Dat kan niet anders. Er zijn zoveel voorbeelden die dat bevestigen. Ik zag dat ook een maand voordat ik me liet dopen. Ik ging op een zondag in de kerk naar Fabian en vertelde hem dat mijn werksituatie zo uitzichtloos voelde. De transferperiode zou de volgende dag tot een einde komen en dan zou ik weer moeten blijven; iets wat ik niet zag zitten. We baden ervoor en de volgende dag werd ik gebeld dat FC Emmen in mij geïnteresseerd was en me wilde halen. Ik deelde mijn zorgen, bad ervoor en een dag later was ik deel van een andere club! Het was een van de bewijzen aan mij dat God echt is en goed is.’’

Ik deelde mijn zorgen, bad ervoor en een dag later was ik deel van een andere club! Het was een van de bewijzen aan mij dat God echt is en goed is.

Gods liefde delen

In september vorig jaar liet Luca zich dopen en de verandering in hem was al gauw zichtbaar. Deels omdat Luca van binnenuit veranderde, maar ook omdat hij niet anders kon dan delen wat hij ontdekt had: ‘’God heeft zich zo aan mij bewezen en Zijn goedheid zo laten ervaren. In de eerste plaats wil je dat gewoon delen met de mensen om je heen, maar het liefst wil je eigenlijk dat iedereen Zijn liefde kan ervaren. Dat klinkt misschien cliché, maar zo is het wel.’’

Luca leidde al gauw twee vrienden tot Jezus. Hij deelt hoe dat met een van hen gegaan is: ‘’Een goede vriend van mij had met moeilijke situaties te maken. We spraken erover en hij zei dat hij eraan dacht een therapeut te bezoeken. Alleen bleken de wachtlijsten erg lang te zijn. Ik zei tegen hem: ‘Ik heb iets veel beters dan een therapeut: Jezus.’ Hij was in eerste instantie nog wat terughoudend, maar al vrij snel sprak hij de woorden: ‘Ik ben om’. Eind 2025 bad hij voor het eerst tot Jezus en daarna is het ook bij hem snel gegaan.’’

Ik zei tegen hem: ‘Ik heb iets veel beters dan een therapeut: Jezus.’ Hij was in eerste instantie nog wat terughoudend, maar al vrij snel sprak hij de woorden: ‘Ik ben om’.

Ander leven

Luca is in korte tijd een heel ander leven gaan leiden. Dit komt nog het meest terug in zijn kijk op de wereld: ‘’Sinds ik met Jezus wandel, zie ik pas echt hoe duister de wereld eigenlijk is. Ik kijk heel anders naar zonde en naar het aardse. Ik vind het daarom juist zo bijzonder dat God zoveel liefde heeft voor ons als mens, want wij doen allemaal dingen die niet goed zijn. Dat Zijn liefde blijft bestaan heeft mij het meest geraakt.’’

Bemoediging

Hij sluit af met een boodschap: ‘’God is zo goed en heeft zoveel liefde voor jou. Ik had voorheen het beeld van het christelijk geloof dat je altijd perfect moest zijn, maar dat kan niet. Alleen Jezus is perfect. God heeft Zijn Zoon naar de aarde gestuurd en aan het kruis laten sterven voor onze zonden. Dat is het grootste offer ooit! Het is niet te bevatten hoe groot. En wat Hij mij telkens weer laat weten is dat je goed genoeg bent. De ‘journey’ gaat niet altijd over rozen. Zeker nadat ik gedoopt was, merkte ik dat de vijand daar echt niet blij mee was. Ik werd zoveel aangevallen en ik struggelde. Voor degenen die daarmee te maken hebben: Dan is het juist belangrijk dat je je door andere christenen laat omringen. Praat met hen, want iedereen loopt hier tegenaan. Het geeft niet als het even minder gaat. Ik ken dat ook. Het gaat soms met pieken en dalen. Maar als je als christenen samenkomt, ontvang je kracht en kom je weer eerder tot een piek. Dus ik moedig je aan om te blijven geloven, te blijven bidden en open te zijn over je struggles.’’

Het gaat soms met pieken en dalen. Maar als je als christenen samenkomt, ontvang je kracht en kom je weer eerder tot een piek. Dus ik moedig je aan om te blijven geloven, te blijven bidden en open te zijn over je struggles.