Mozaiek Middelburg startte in 2023 met samenkomsten en werd al snel een aantrekkelijke plek voor mensen die al jaren niet meer in de kerk kwamen. Sommigen waren losgeraakt van de kerk, terwijl anderen los van God leefden. Maar in de afgelopen jaren is er veel gebeurd. “Het raakt me dat we mensen tot bekering zien komen, ook uit de New Age-gemeenschap,” zegt Melvin Blankenstijn, voorganger van Mozaiek0118. Hij is zelf geboren en getogen in Zeeland. “Ik kom uit de buurt van Goes, maar Middelburg is ook prachtig.”
Herstel en nieuw leven
Blankenstijn groeide op in een christelijk gezin binnen een protestantse gemeente, midden in wat hij noemt “het staartje van de Biblebelt.” Wat ik het meest koester aan de kerk waar ik destijds deel van was, is dat mensen er leerden een persoonlijke relatie met God te hebben. Mensen die hier kwamen, vaak vanuit een meer behoudendere kring, kregen hier meer geloofszekerheid.”
Toch kwam er een moment waarop hij samen met zijn vrouw de stap zette om de kerk te verlaten. Zoals Melvin het noemt, deed God iets nieuws in hun leven. Ze ervaarden dat God hen riep. “Als ik nu zie wat God doet in Middelburg, is dat voor ons een bevestiging dat we deze stap moesten zetten – ondanks we nog steeds met liefde terugdenken aan onze oude gemeente in Goes.”
In het dagelijks leven was Melvin ondernemer en eigenaar van het creatieve marketingbureau BlackDesk in Goes, waar hij tot eind 2022 actief was. Voordat hij in 2023 startte als voorganger in Mozaiek0118, was hij samen met zijn vrouw Joëlle betrokken bij de opstartfase van Mozaiek0118, waarbij zij verantwoordelijk waren voor de vorming van het tijdelijke leidersteam, vóór de officiële start van de gemeente.
In 2023 vertelde hij over zijn verlangen voor de kerk: “De kerk moet een plek zijn waar mensen opnieuw thuiskomen.’’ En dit is wat we nu zien: We horen verhalen van mensen die radicaal uit een andere levenswereld komen en op een willekeurige zondag binnenstapten. Ze leggen hun leven af, durven God te volgen en ervaren herstel – niet alleen in hun eigen leven, maar ook binnen hun families. Dat raakt me keer op keer.’’
Een kerk die in beweging blijft
De vorm waarop ze in Middelburg kerk-zijn, is volgens Blankenstijn niet het belangrijkste. “We geloven dat de vorm van de kerk niet heilig is, maar de bereidheid om mensen te bereiken, dát is doorslaggevend. Soms vragen we onszelf af: welke (nieuwe) vormen hebben we nodig om God, en Zijn werk zichtbaar te maken? We willen niet vasthouden aan tradities, maar mensen uitnodigen om Jezus te ontmoeten.”
Bij zowel Melvin als bij zijn vrouw Joëlle groeide in de jaren het verlangen voor een kerk die in beweging durft te blijven. Dat leidde tot een missiegedreven kerk in Middelburg, waar aanbidding en gebed een belangrijke rol spelen en waar men elkaar uitnodigt om thuis te komen bij de Vader en bij elkaar.
Groei en honger naar God
Afgelopen jaar had Mozaiek0118 het jaarthema: ‘In Zeeland zoals in de hemel’. Deze titel weerspiegelt volgens Blankenstijn het diepe verlangen van de gemeente om – in de naam van Jezus – iets van de hemel zichtbaar te maken op aarde.
Over het seizoen wat achter hen ligt, waarin er ook een groot deel ging over de gaven van de Geest, zegt hij het volgende: “We zien een enorme honger naar God. Mensen willen wortelen, groeien en ook leren uitstappen in de gaven van de Geest. Dit is te gek! Zo ontdekken we samen Zijn grootheid. Tijdens onze groeicursussen leren we uitstappen, woorden van bemoediging te spreken en te bidden voor anderen. Soms zijn het zijn kleine stappen, dit is voor iedereen anders, maar de impact is groot.”
Hij geeft een concreet voorbeeld: “Twee vrouwen – één met een kerkachtergrond, één zonder – mochten ergens in een restaurant iemand bemoedigen. Ze ervaarden dat God door hen heen wilden spreken, tegen een eenzame oudere vrouw. Het was misschien een klein moment, maar God werkte zichtbaar door hen heen. En dit bemoedigt dan niet alleen de ontvanger van een woord, maar ook diegene die het uitspreekt. We horen deze getuigenissen steeds vaker. Soms zijn het grootse verhalen, en dat vinden we fantastisch, maar de puurheid van een verhaal als deze vinden we ook zó mooi. Samen hebben we een rol in het weerspiegelen van de hemel op.”
Dopelingen en verhalen van herstel
Sinds de start van Mozaiek0118 in Middelburg zijn er vele bijzondere momenten geweest. Tijdens de laatste dienst werden 22 mensen gedoopt. “We tellen de dopelingen niet actief, maar het zijn er inmiddels echt veel,” zegt Blankenstijn. “Mensen leggen hun leven af, volgen Jezus en veel van hen ervaren herstel. Dat is prachtig om te zien. Natuurlijk geeft dit ook kracht om door te gaan.”
Blankenstijn benadrukt dat alles draait om Gods aanwezigheid. Ook in zijn preken is dit wat je terug hoort. “De vraag is steeds: draait het in alles nog steeds om Hem en Zijn aanwezigheid, of nemen wij soms een te grote plek in? Ik droom van een kerk op z’n knieën. Want als wij ons klein maken, ontstaat er ruimte om Zijn grootheid te zien. En dat verandert ons. Je dag, je week, je leven.’’
Zo nu en dan gebeurt het ook zichtbaar in diensten. Laatst nog vertelt Blankenstijn. Dat de dienst in principe afgelopen is, maar de aanbidding nog niet stopt. Er is dan ruimte om nog even te blijven. Te knielen. Te zijn, in Zijn aanwezigheid.
Hij benadrukt dat iedereen kan meedoen, ongeacht hoe ze het vormgeven: “Het is prachtig om te zien dat mensen op de achterste rij in stilte op hun stoel zitten ook hetzelfde kunnen ervaren als degene die vooraan knielt. Het zit hem niet in het uiterlijke.”
Toekomstvisie
Wat de toekomst betreft, blijft de focus van Mozaiek0118 in Middelburg hetzelfde: “Onze missie is: Hoop, herstel en herleving brengen, in Jezus’ naam. We willen Hem zichtbaar maken en een kerk zijn die mensen uitnodigt en ruimte geeft voor ontmoeting met God.’’
“Wij geloven dat God veel mensen naar Zijn hart wil trekken in Zeeland. We voelen ons uitgenodigd om mee te bewegen met Hem – ‘catch the wind that is already blowing’ – en wendbaar te zijn in vormen die daarvoor nodig zijn. De inhoud blijft orthodox en Godgericht, maar (indien nodig) passen we ons in vorm aan om mensen te bereiken met het evangelie van Jezus.”
