Bart van Reeuwijk groeide op in een streng christelijk gezin, maar worstelde al van jongs af aan met vragen over geloof en waarheid. Wat begon als een innerlijke strijd, mondde uit in opstandigheid, verslaving en een destructieve levensstijl. Hij zocht vervulling in alcohol, feesten, drugs, en verschillende religies maar vond alleen leegte. Bart vertelt hoe hij na alles geprobeerd te hebben, Jezus vond en zijn leven radicaal veranderde.
Bart groeide op in een liefdevol christelijk gezin. Zijn ouders, die streng religieus waren opgevoed wilden hun geloof aan hem doorgeven. Maar voor Bart voelde het anders. Hij zag de mensen in donkere kleding en vroeg zich als kind af: ‘Is dit dan God? Is dit dan leuk? Ik vind het helemaal niet leuk, ik wil iets anders zien.’ Zijn innerlijke strijd maakte hem rebels. Hij werd boos op zijn ouders, op God, op de wereld. Op school kreeg hij steeds vaker problemen, tot hij uiteindelijk werd weggestuurd. “Ik werd steeds bozer. Er was zoveel leegte. Ik moest die leegte opvullen.”
Diepe depressie
Om die leegte te vullen, stortte hij zich in een losbandig leven van feesten, alcohol en seks. Maar niets gaf hem echte voldoening. “Hoe gekker, hoe beter. Maar het was leeg.” Drank werd drugs, en hij raakte steeds verder verstrikt in verslavingen. De tijdelijke ‘highs’ werden gevolgd door diepe depressies. Zelfs vrouwen boden geen vervulling meer; hij zocht steeds extremere ervaringen op. Uiteindelijk belandde Bart in de gevangenis na het mishandelen van een politieagent. “Ik had een politieagent helemaal mishandeld, hij kon niet meer werken. Ik moest de boete betalen en kwam vast te zitten.” Maar daar, met politieagenten om hem heen en een knie in zijn nek, kwam een besef: “Mijn leven moet totaal worden veranderd. Maar hoe dan?”
Na zijn vrijlating probeerde Bart zichzelf opnieuw uit te vinden. Hij dook in zelfhulpboeken, begon obsessief te sporten en hield zich aan een strikt voedingspatroon. Hij hoopte dat uiterlijke perfectie hem zou geven wat hij vanbinnen miste. “Ik dacht: als ik daar sta bij die shoot, dan denkt iedereen: ‘hij heeft wat met zijn leven bereikt’.” Maar opnieuw was er die leegte. “Na die shoot dacht ik: ja, is dit het dan? Ben ik nu de man? Heb ik nu wat bereikt? Nee, eigenlijk helemaal niet.” Zijn zoektocht ging verder. Hij wilde iets bovennatuurlijks, maar door zijn ervaringen met het christendom als kind, zocht hij het elders.
Islam en New Age
Hij bezocht een moskee en had een bijzondere ervaring. “In de moskee ervoer ik dat God mij aanraakte. Ik wist niet wat het was.” Omdat hij geen Arabisch sprak en de gebeden niet correct uitvoerde, werd hij niet serieus genomen. Uiteindelijk keerde hij zich teleurgesteld af van de islam. Daarna zocht hij zijn antwoorden in de New Age. “Iedereen had z’n eigen waarheid, alles is liefde en alles is licht. Maar ik begon mezelf een beetje kwijt te raken. Waar sta ik nog voor?” Hij voelde zich steeds verder wegdrijven, en stopte ook met New Age.
Ik moet over mijn rebellie heenstappen. Ik moet Hem aannemen als mijn Redder en Verlosser.”
Ondertussen was zijn vader overgestapt naar een evangelische gemeente en nodigde Bart uit voor een dienst. Daar sprak Tom de Wal, en zijn woorden raakten Bart diep. “Als je iemand kent die het Woord van God radicaal predikt, dan is hij het wel. En dat is nodig, hartstikke hard nodig, ook bij mij.” De boodschap kwam keihard binnen. “Van boosheid en onbegrip wilde ik hem aanvliegen.” Toch bleef de preek in zijn hoofd hangen. Thuis begon hij te onderzoeken wat het christelijk geloof werkelijk inhield. Wat hij ontdekte, verraste hem. “Ik kwam hele andere dingen tegen dan vroeger in de strengere kerk. Bijvoorbeeld dat God zo liefdevol is en dat je je kan laten dopen tot vergeving van zonden.” Hij besefte dat hij alles had geprobeerd – behalve Jezus op deze manier. “Ik moet over mijn rebellie heenstappen. Ik moet Hem aannemen als mijn Redder en Verlosser. Niks anders heeft mij wat gebracht.” Dus maakte Bart een keuze voor Jezus. “Ik vroeg Hem om vergeving voor alle dingen die ik anderen heb aangedaan, en ook of Hij hen wil vergeven.”
Radicale verandering
Bart begon daarna steeds meer onderwijs over de doop te volgen en liet zich dopen. Wat er toen gebeurde, veranderde alles voor hem. “Toen ik dat doop bad inging en daarna weer uitging, was het zo anders. Het was klaar. Het was voorbij. Al die leegte van jaren werd vervuld.”
Nu weet hij zonder twijfel: “Er is maar één waarheid, maar één weg. En dat is de weg van Jezus Christus volgen.” Zijn leven is radicaal veranderd. Waar hij eerst gevangen zat in verslaving en destructie, leeft hij nu voor het Koninkrijk van God. Hij ziet hoe misleid veel mensen zijn en wil hen wijzen op de enige ware uitweg. “Ik geloof dat zoveel mensen misleid worden, zoveel mensen gevangen zitten in hun eigen gedachten en pijn. Maar er is een uitweg, en dat is Jezus.” Zijn boodschap is duidelijk. “Iedereen heeft Jezus nodig. Wat je ook gedaan hebt, hoe diep je ook gezonken bent, God is zo goed en genadig dat Hij jou wil vergeven. Het maakt niet uit hoe groot het is. Kies voor Hem, Hij wil alles omdraaien.”
Bekijk hier het hele getuigenis van Bart:
