Al 28 jaar staat in het centrum van Amsterdam, grenzend aan de Rosse buurt, het Indonesische restaurant Aneka Rasa. Eigenaren Jerry en Christy hebben het van Jerry’s ouders overgenomen. In de coronatijd dreigde het restaurant te moeten sluiten, maar sindsdien zoeken ze God meer dan ooit tevoren. “We zijn echt in vuur en vlam komen te staan. In die periode kwamen er verschillende mensen het restaurant binnen om voor ons te bidden”. Ze vertellen hoe God hen gebruikt om een licht te zijn in deze buurt vol met drugsdealers, hoe ze onbeschaamd uitkomen voor hun geloof en hoe ze God zien werken.
Jerry en Christie zijn God dankbaar dat het restaurant er nog is, aan de Warmoesstraat in Amsterdam. Een straat bomvol met toeristen, grenzend aan de Amsterdamse Wallen. Aan de muur hangen gebeden en Bijbelteksten. In de afgelopen drie jaar was het niet altijd zo druk. Tijdens de eerste lockdown waren er nauwelijks mensen te vinden. Christy: “Er was gewoon niemand, bizar! Mensen kwamen naar ons toe om hun medeleven te tonen, maar eigenlijk hoefde dat niet. We wisten dat God ons zou blijven helpen.”
Ze besloten op creatieve wijze te werk te gaan, toen ze niet open mochten. Ze deelden foldertjes van het restaurant uit met 5 euro erin, met de tekst erbij ‘zorg goed voor jezelf en voor anderen.’ Veel mensen vonden dat zo sympathiek, dat het een gunfactor bracht in de buurt.
Bedrijven als Primark en Bijenkorf plaatsten bestellingen voor eten voor hun medewerkers. Het werd mond tot mond-reclame.”
“Ondertussen waren de meeste ‘take away’-opties ook verdwenen en zeiden wij tegen de bedrijven in de buurt: als je voor minimaal 20 euro bestelt, komen wij het bij je brengen. Dat gebeurde ook echt, misschien mede omdat ze ons hart zagen. Bedrijven als Primark en Bijenkorf plaatsten bestellingen voor eten voor hun medewerkers. Het werd mond tot mond-reclame. De insteek voor ons was om Gods liefde te laten zien, maar God zorgde ondertussen voor ons.”
Omdat Jerry en Christy een goede relatie hadden met hun personeel, besloten zij allen – tien man – vrijwillig ontslag te nemen. Op die manier was er ademruimte voor het restaurant en kwamen ze niet in de problemen.
Toch wilden ze ook niet hun ouders – die ook nog betrokken waren bij het restaurant – opzadelen met al het kookwerk. Ze besloten ervoor te bidden en toen hoorden ze God duidelijk zeggen dat Christy moest gaan koken. Echter had ze nooit voor het restaurant gekookt. “Maar er kwam op dat moment echt een zalving van de Heilige Geest op haar, God maakte haar bekwaam. Ze kookte heel erg goed. Nu werken we met z’n drieën in dit restaurant: ik, Christy en Jezus.” Wat dat laatste inhoudt, legt hij later nog verder uit.
Spannende jaren
Toch was deze periode de ‘spannendste’ periode van de 26 jaar. De omzet bij Aneka Rasa ook vaak nauwelijks genoeg. Ze besloten bij de opening van het restaurant menu’s van 5 euro aan te bieden: een portie rijst, kip en groenten. Tegelijkertijd waren er ook opties op de kaart om duurdere gerechten te bestellen.
Maar in die periode zagen ze God op bijzondere wijze voorzien. De huur voor Aneka Rasa is niet zo hoog omdat ze er al lange tijd in zitten. Hier hebben ze echt geluk mee, omdat veel ondernemers bij hun in de buurt ten onder gingen aan de hoge huurprijzen. Daarnaast waren veel inkoopprijzen erg laag. “Mensen vroegen ons of we de prijzen niet flink omhoog moesten gooien, maar we zeggen tegen hun dat we zijn gezegend om een zegen te zijn en God voorzag echt, waardoor het niet hoefde.
Onze vleesleverancier is christen en hanteert voor ons speciale prijzen. Wat ook bijzonder is, is dat degene die bij ons olie levert, al enorme inkopen had gedaan vóór de oliecrisis. Hij heeft een grote opslag. Dus waar andere bedrijven 70 euro voor een kannetje betalen, betalen wij de oorspronkelijke prijs, ongeveer 30 euro. Dat is zo bijzonder. Het komt allemaal door Jezus.”
Bidden
In de afgelopen drie jaar zijn er ook veel bijzondere dingen gebeurd op geestelijk gebied in het leven van Jerry en Christy. Allereerst toen de vleesleverancier met een bijzonder verzoek kwam. Hij wilde heel graag bidden voor deze eigenaren van Aneka Rasa. Hij zei tegen hen: ‘Wees niet bezorgd, jullie zijn kinderen van God, het zal nooit slecht met jullie gaan.’ Daarna kwam er een groep van twaalf christenen in het restaurant eten, het was een huisgroep van River Church in Amsterdam.
Voor het eten besloten ze samen eerst te bidden. Jerry was zo enthousiast om dat te zien, dat hij erna luid begon te klappen. Aan het eind van de maaltijd zeiden ze: ‘We willen graag voor jullie bidden.’ Jerry: “Ik haalde meteen mijn vrouw erbij. Ook al was het spitsuur in het restaurant, dit wilden we niet missen. God heeft ons toen sterk aangeraakt. We zijn daarna zelf ook een bezoekje gaan brengen bij River Chruch. Onze oudste zoon (Aiden) zijn daar gedoopt en inmiddels (een jaar) lid van deze kerk. Het was zo bijzonder, we moesten huilen. God is een levende God! Ons geloof heeft een enorme boost gekregen in de laatste jaren.”
Namen onthouden
Een bijzondere gave van God aan Jerry is dat hij nooit namen van klanten vergeet. Hij vraagt ernaar en blijft ze vervolgens bij hun naam aanspreken. “Mensen vragen geschokt: ‘Hoe onthoud je onze namen?’ Dan zeg ik: ‘Mijn Vader in de hemel heeft me deze gave gegeven’. Hij gebruikt ons als instrument.
Ons restaurant is een baken van licht op een donkere plek. Gods vrede is in ons restaurant.”
Inmiddels bidden we voor veel mensen. Er zijn hier veel drugsdealers in de buurt. We zeggen dan: ‘Hé broer, ga deze dingen niet verkopen, God heeft een groot plan voor je leven.’ Ons restaurant is een baken van licht op een donkere plek. Gods vrede is in ons restaurant.
We zijn helemaal on fire voor de Heer. Als onze kerk een conferentie organiseert, dan sluiten wij ons restaurant. Ook op zondag zijn we dicht, zodat we rustig naar de kerk kunnen gaan. Of we daarmee inkomen mislopen? Misschien wel, maar het gaat ons niet om geld. Als wij God dienen, zal Hij voor ons zorgen. God voorziet in alles.”
“Ons bedrijf staat helemaal in dienst van Jezus. We hebben altijd aanbiddingsmuziek aan staan en grijpen graag kansen aan om mensen over Jezus te vertellen. Als eerst willen we Jezus natuurlijk laten zien door de liefde heen.
Als er een klant glutenvrij eten bestelt, vraag ik of ik mag bidden en stuur ik alle allergieën weg in Jezus’ naam. Elke ziekte moet wijken.”
